Xətərlilik sözü, Azərbaycan dilində qorxu və təhlükə hissi ilə bağlı bir vəziyyəti ifadə edir. Sadəcə "qorxulu" və ya "təhlükəli" olmaqdan daha geniş bir mənaya malikdir. Xətərlilik, yaxınlaşdıqda və ya mövcud olduqda ziyan, zərər və ya fəlakət ehtimalı olan bir vəziyyəti təsvir edir. Bu, fiziki təhlükələrdən (məsələn, uçurumun kənarı, elektrik naqili) tutmuş, sosial və psixoloji təhlükələrə (məsələn, təzyiqli mühit, manipulyasiya, qarşıdurma riski) qədər geniş bir spektr əhatə edə bilər.
Bir hadisənin xətərlilik səviyyəsi obyektiv və subyektiv amillərdən asılıdır. Obyektiv amillərə potensial zərərin miqyası, baş vermə ehtimalı, qarşısının alınması üçün mümkün olan tədbirlər daxildir. Subyektiv amillər isə fərdi təcrübələrə, qəbul edilmiş risk səviyyəsinə, mövcud resurslara və informasiya səviyyəsinə bağlıdır. Məsələn, bir uçurumun kənarı hər kəs üçün obyektiv olaraq xətərlidir, lakin bir dağçı üçün bu xətərlilik səviyyəsi, təcrübəsiz bir insan üçün olduğundan fərqli ola bilər.
Xətərlilik anlayışı, risklərin idarə olunması və təhlükəsizlik tədbirlərinin tətbiqi baxımından çox əhəmiyyətlidir. Hər hansı bir fəaliyyətin və ya vəziyyətin xətərlilik səviyyəsini qiymətləndirmək, mümkün zərərlərin qarşısını almaq və ya minimuma endirmək üçün vacibdir. Xətərlilik həm də təhlükəsizliyin əksidir; yüksək xətərlilik, aşağı təhlükəsizlik deməkdir.
Qısacası, xətərlilik anlayışı sadəcə qorxu və təhlükədən daha çox, potensial zərərin miqyası, ehtimalı və idarəolunma imkanlarını nəzərə alan daha mürəkkəb və çoxcəhətli bir konsepsiyadır.