Xırıltı, boğulmuş və ya çətin nəfəs alan bir insanın boğazından çıxan, xarakterik bir səs kimi tərif oluna bilər. Bu səs, adətən, nəfəs yollarının daralması, şişməsi və ya ifrazatın toplanması nəticəsində yaranır. Səsin xırıldayan, sürtünməli, hətta bəzən qırtımlı olması xarakterikdir. Xırıltı, xəstəliyin ciddiyetindən asılı olaraq, həm yüngül, həm də ağır formada ola bilər.
Xırıltının səbəbləri çox müxtəlifdir. Bunlara soyuqdəymə, qrip kimi yuxarı tənəffüs yollarının infeksiyaları, astma, bronxit, pnevmoniya, allergik reaksiyalar, hətta bəzi ürək xəstəlikləri və xərçəng daxil ola bilər. Xırıltı həmçinin tütün çəkmə, havanın çirklənməsi və digər ətraf mühit amilləri ilə də əlaqəli ola bilər. Ona görə də, xırıltı müşahidə edildikdə, xəstəliyin səbəbini müəyyən etmək üçün həkimə müraciət etmək vacibdir.
Ədəbiyyatda, xırıltı bəzən ölümün, xəstəliyin və ya ümumiyyətlə narahatlığın simvolu olaraq istifadə olunur. Misal olaraq, sitatda göstərildiyi kimi, “Qulağımıza xırıltı gəldi” ifadəsi həm fiziki bir səsi, həm də qorxu və təhlükə hissinin ifadəsini təmsil edə bilər. Səsin qaranlıq, qorxulu bir atmosfer yaratmaq üçün istifadə edildiyi çoxlu ədəbi nümunələr mövcuddur.
Xülasə olaraq, xırıltı sadəcə bir səs deyil, bir çox potensial sağlamlıq probleminin göstəricisi ola bilən bir simptomdur. Hər hansı bir narahatlıq halında, səbəbin müəyyən edilməsi və lazımi müalicənin aparılması üçün həkimə müraciət etmək çox vacibdir.