Xoflandırma sözü "xoflandırmaq" fellərinin məsdər forması olub, qorxu, dəhşət, qorxulu vəziyyət yaratmaq, kimisə qorxutmaq, qorxu hissi ilə əhatə etmək mənasını verir. Bu, sadəcə qorxu hissi yaratmaq deyil, daha çox bu hissin intensivliyini, dərinliyini ifadə edir. Xoflandırma, bir insanın və ya qrupun psixoloji vəziyyətinə təsir edərək, onlarda ciddi narahatlıq, həyəcan və ya dəhşət hissi oyadır.
Xoflandırma müxtəlif vasitələrlə həyata keçirilə bilər. Bu, fiziki zorakılıq, təhdid, təzyiq, qorxulu hekayələr, qorxu doğuran mənzərələr və ya səslərin istifadəsi, hətta psixoloji manipulyasiya kimi üsullar ola bilər. Məsələn, qaranlıq bir meşədə tək qalmaq xoflandıran ola bilər, eyni zamanda təhdid dolu bir məktub da xoflandırıcı təsir göstərə bilər. Xoflandırmanın nəticəsi, hədəfin hərəkətlərini, qərarlarını və ya hətta düşüncələrini dəyişməsinə səbəb ola bilər.
Ədəbiyyatda, kinoda və digər incəsənət növlərində xoflandırma, gərginlik yaratmaq, izləyicilərin diqqətini cəlb etmək və ya əsərin əsas mövzusunu vurğulamaq üçün tez-tez istifadə olunur. Qorxunc filmlər, əsərlər və hekayələr xoflandırma elementindən geniş istifadə edirlər. Lakin, xoflandırmanın mənfi tərəfləri də vardır. Həddindən artıq xoflandırma, psixoloji travmaya, anksiyete və ya depressiyaya səbəb ola bilər. Buna görə də, xoflandırmanın istifadəsi diqqətlə və məsuliyyətlə yanaşılmalıdır.
Ümumiyyətlə, xoflandırma qorxu hissinin həddindən artıq və qəsdən yaradılması prosesi olub, həm psixoloji, həm də sosial təsirlərə malikdir. Onun təsiri hədəfin fərdi xüsusiyyətlərindən və xoflandırma üsulundan asılı olaraq dəyişir. Bu müxtəlifliyi və dərinliyi "xoflandırma" sözünün sadə bir izahından daha geniş bir mənzərəni ortaya qoyur.