Xronikal (yun. χρονικός - chronikos - vaxtla əlaqədar olan) sözü, öz kökü olan "xronos" (χρόνος - chronos - zaman, vaxt) sözündən törəyərək, əsasən zaman ardıcıllığına, hadisələrin baş verdiyi vaxta ciddi əhəmiyyət verən məlumatları ifadə edir. Yəni, xronikal bir şey, hadisələrin baş verdiyi tarixə, ardıcıllığına, zaman sırasına əsaslanan bir təsvir, məlumat və ya sənəddir.
Sadəcə "xronikadan ibarət olan" deyil, xronikal həmçinin zamanın axarı içindəki hadısələrin ardıcıllığını təsvir edən, tarixi bir quruluşa malik olan hər hansı bir yazı, hekayə, film və ya sənət əsərini ifadə edə bilər. Məsələn, bir xronikal roman tarixi hadisələr fonunda inkişaf edən bir hekayəni, xronoloji ardıcıllıqla təqdim edir. Bir xronikal film isə tarixi bir dövrdə baş verən hadisələri, gerçək zaman sırası ilə göstərir. Bu zaman sadəcə hadisələrin ardıcıllığı deyil, həm də o dövrdəki sosial-mədəni mühit, tarixi şəxsiyyətlər, texnologiya və s. amillər də ətraflı şəkildə təsvir olunur.
Xronikal anlayışı, həyatın müxtəlif sahələrində, tarixdən tutmuş ədəbiyyata, kinematoqrafiyadan jurnalistika və elmi araşdırmalara qədər geniş istifadə olunur. Xronikaların əhəmiyyəti, keçmişi başa düşmək, tarixi hadisələrin səbəb-nəticə əlaqələrini izləmək və gələcək üçün dərs çıxarmaq imkanı verməsindədir. Bu baxımdan, xronikal mənbələr tarixi tədqiqatlar üçün son dərəcə dəyərlidir.
Qısacası, xronikal sözü, zamanın təsiri altındakı, zamanın axarı ilə sıx bağlı olan, hadisələrin zaman ardıcıllığını vurğulayan hər şeyə aid ola bilər. Bu, sadəcə bir təsvir deyil, həm də bir yanaşma, bir perspektivdir.