Xulbalığı (lat. Engraulidae) əsasən dənizlərdə, lakin bəzi növləri şirin sularda da yaşayan kiçik ölçülü, kommersiya əhəmiyyətinə malik sümüklü balıqlar fəsiləsinə aiddir. Onlar nazik, uzunsov bədən quruluşuna malikdirlər və ümumiyyətlə 10-20 sm uzunluğunda olurlar, lakin bəzi növləri daha böyük ölçülərə çata bilər.
Xulbalıqlarının bədəninin yan tərəfləri gümüşü, arxa tərəfi isə tünd rəngdə olur. Kiçik ağızları aşağıya doğru əyilmişdir və onlar əsasən planktonlarla, xırda xərçəngkimilərlə və digər kiçik canlılarla qidalanırlar. Yüksək sürülər halında hərəkət edən xulbalıqları dəniz ekosistemində mühüm rol oynayırlar, çünki onlar bir çox heyvanın, o cümlədən daha iri balıqların, dəniz quşlarının və dəniz məməlilərinin əsas qida mənbəyidir.
Dünyanın müxtəlif dəniz və okeanlarında geniş yayılmış xulbalıqlarının bir çox növü vardır. Onlar kommersiya əhəmiyyətli balıqlardır və qida sənayesində geniş istifadə olunur, konservlər, duzlanmış məhsullar və digər yeməklərin hazırlanmasında əsas tərkib hissəsi kimi xidmət edirlər. Balıqçılıqda istifadə olunan müxtəlif avadanlıqlar vasitəsi ilə tutulurlar. Bəzi bölgələrdə xulbalığı tutulması əhalinin gəlir mənbəyini təşkil edir.
Xulbalıqlarının tədqiqi dəniz ekosistemlərinin anlaşılmasında mühüm rol oynayır. Onların populyasiyasının dəyişikliyi ekoloji dəyişikliklər və dəniz çirklənməsinin göstəricisi ola bilər. Beləliklə, xulbalıqlarının öyrənilməsi dənizlərin sağlamlığının monitorinqi üçün əhəmiyyətlidir.