İcarələnmək felinin əsas mənası, bir əmlakın, malın və ya xidmətin, müəyyən bir müddət üçün və müəyyən bir ödəniş qarşılığında istifadə hüququnun əldə edilməsi prosesini ifadə edir. Sadəcə "icarəyə götürülmək" və ya "kirələnmək" deyil, bu daha geniş bir anlayışdır. Proses, icara verənin (sahibinin) və icarəyə götürənin (kirayəçinin) razılığı ilə başlayır və müqavilə ilə rəsmiləşdirilir.
İcarələnmək fərqli sahələrdə fərqli mənalar kəsb edə bilər. Məsələn, torpaq icarələnməsi kənd təsərrüfatında geniş yayılmış bir praktika olub, fermerlər torpaq sahibindən torpağı müəyyən bir müddətə və müəyyən bir məhsul payı və ya pul ödənişi qarşılığında icarəyə götürürlər. Bundan əlavə, bina, avtomobil, avadanlıq və hətta proqram təminatı da icarələndirilə bilər. Hər bir halda, icarələnmənin əsas elementi, mülkiyyət hüququnun dəyişməməsi, yalnız istifadə hüququnun müəyyən bir müddət üçün verilməsidir.
İcarələnmənin hüquqi aspektləri də vacibdir. İcarə müqaviləsi, tərəflərin hüquq və vəzifələrini müəyyən edir və mübahisələrin qarşısının alınması üçün əsas sənəddir. İcarə müqaviləsi, icarə haqqının miqdarı, ödəniş müddəti, icarə müddəti və digər vacib şərtləri özündə əks etdirir. İcarə müqaviləsinin pozulması ciddi hüquqi nəticələrə səbəb ola bilər.
Qısacası, "icarələnmək" sadə bir fel olmasa da, mürəkkəb iqtisadi və hüquqi münasibətləri əhatə edən geniş bir anlayışdır. Bu, sadecə əşyanı istifadəyə götürmək deyil, müəyyən öhdəliklər və hüquqları özündə birləşdirən bir prosesdir.