İqtidarlı sifəti, əsasən bir varlığın gücünü, qüvvətini və ya bacarığını ifadə edir. Ancaq sadəcə "güclü" demək deyil, daha çox bu gücün və ya bacarığın müəyyən bir sahədə, məsələn, bir işdə, vəzifədə və ya yaradıcılıqda özünü göstərməsini vurğulayır. Bu, sadəcə fiziki gücdən daha çox, potensialın, qabiliyyətin və iradənin birləşməsidir.
İqtidarlı sözünün birinci mənası, daha klassik anlamda, bir şeyə və ya birisi üzərində iqtidar, yəni hakimiyyət və ya nəzarət gücünə malik olmağı ifadə edir. Məsələn, "iqtidarlı dövlət" deyərkən, güclü, təsirli və beynəlxalq miqyasda nüfuzlu bir dövlətdən danışırıq. Bu mənada, iqtidarlı sözü siyasi və ya hərbi güclə sıx bağlıdır.
İkinci mənası isə daha çox bacarıq, qabiliyyət və potensiala istinad edir. "İqtidarlı yazıçı" ifadəsi bir yazıçının əsərlərinin gücü, təsiri və keyfiyyəti ilə yanaşı, yazmaq bacarığının yüksək səviyyədə olmasını, mürəkkəb fikirləri sadə və aydın şəkildə ifadə etmə qabiliyyətini, oxucunu cəlb etmək və təsir etmək qabiliyyətini də nəzərdə tutur. Bu mənada, iqtidarlı sözü daha çox yaradıcılıq sahəsinə, intellektual və ya bədii gücə aid edilir.
Ümumi olaraq, "iqtidarlı" sözü sadəcə güc və ya bacarığın təsvirindən daha çox, bu güc və bacarığın effektiv və təsirli şəkildə istifadə edilməsini, nəticə əldə etmək qabiliyyətini ifadə edir. Bu, potensialın reallaşması deməkdir. Beləliklə, iqtidarlı bir şəxs və ya şey, sadəcə güclü deyil, həm də bu gücünü məqsədyönlü şəkildə və səmərəli istifadə edə bilir.