İqtidarsız sözü, Azərbaycan dilində geniş mənada "qüvvətsiz", "bacarıqsız" və ya "iqtidarı olmayan" mənalarını ifadə edir. Lakin bu sadə tərif, sözün zəngin semantik imkanlarını tam əks etdirmir. İqtidarsızlıq, sadəcə fiziki gücsüzlükdən deyil, həm də iradi zəiflikdən, qərar qəbul etmək qabiliyyətinin olmamasından, nəzarət etmək imkanının çatışmazlığından irəli gələ bilər.
Bir insan fiziki olaraq güclü ola bilər, amma iqtidarsızlıq onu qərar qəbul etməkdən, həyati vəzifələrini yerinə yetirməkdən, öz həyatını idarə etməkdən alıxdar edə bilər. Bu mənada iqtidarsızlıq, həm fərdi, həm də ictimai həyat üçün ciddi maneədir. Məsələn, iqtidarsız bir lider xalqı rəhbərlik edə bilməz, iqtidarsız bir valideyn övladını tərbiyə edə bilməz. Belə bir şəxs, istər-istəməz başqalarına bağlı olur və öz qərarlarını başqalarına həvalə edir.
Sözün "bacarıqsız" mənası da, iqtidarsızlığın bir təzahürüdür. Bacarıqsızlıq, spesifik bir iş və ya vəzifəni yerinə yetirmək üçün lazım olan bacarıq və qabiliyyətin olmamasıdır. Bu, təcrübənin azlığı, yetərli təhsilin olmaması və ya sadəcə təbii istedadın çatışmazlığı ilə əlaqədar ola bilər. Ancaq əsas fikir, iqtidarsızlığın müəyyən bir fəaliyyəti yerinə yetirmək üçün lazım olan güc və bacarığın olmamasıdır.
Ümumiyyətlə, "iqtidarsız" sözü, insanın həm fiziki, həm də mənəvi gücsüzlüyünü, həm də qərar qəbul etmək və həyatını idarə etmək qabiliyyətinin olmamasını ifadə edən çoxşaxəli bir termindir. Onun mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilsə də, əsas mahiyyət hər zaman gücsüzlük və bacarıqsızlıqdır.