İqtisad sözü ərəb mənşəli olub, iqtisadiyyat sözünün sinonimi kimi işlənir. Əslində, "iqtisad" daha çox iqtisadiyyatın fəlsəfi və ya ümumi bir konsepsiyasını, prinsiplərini və əsaslarını ifadə edir. İqtisadiyyat konkret prosesləri, mexanizmləri, göstəriciləri əhatə edərkən, iqtisad daha çox bu proseslərin arxasındakı məntiqi, məqsədləri və ümumi strategiyası ilə maraqlanır.
M.S.Ordubadinin misalında olduğu kimi, "uca mədəniyyət yüksək iqtisaddan asılıdır" ifadəsi, yüksək mədəniyyət səviyyəsinə nail olmaq üçün güclü, effektiv və ədalətli iqtisadi sistemin vacibliyini vurğulayır. Bu, sadəcə maddi sərvətin yığılmasını deyil, həm də bu sərvətin ədalətli bölüşdürülməsini, resursların səmərəli istifadəsini, davamlı inkişafı və insan kapitalının inkişafını nəzərdə tutur.
Siyasi iqtisad kimi bir sahənin mövcudluğu da "iqtisad" sözünün geniş mənasını əks etdirir. Siyasi iqtisad, bəşər cəmiyyətinin inkişafının iqtisadi aspektlərini, dövlətin iqtisadi siyasətini, iqtisadi sistemlərin siyasi quruluşla qarşılıqlı əlaqəsini araşdırır. Bu, iqtisadi proseslərin yalnız texniki tərəfini deyil, həm də onların sosial, siyasi və etik tərəflərini əhatə edən hərtərəfli yanaşmanı tələb edir.
Beləliklə, "iqtisad" sözü, sadəcə iqtisadiyyatın sinonimi olmaqdan daha çox, daha geniş bir məna daşıyır. Bu, effektivlik, ədalətlilik, davamlılıq və insan rifahının əsasını təşkil edən iqtisadi prinsiplərin və siyasətlərin ümumi konsepsiyasını ifadə edir. "İqtisad" həm də bu prinsiplərin tətbiqi ilə əldə edilən nəticələri və cəmiyyətə təsirini nəzərdə tutur.