İonlu sifəti, fizika və kimya elmlərində geniş istifadə olunan bir termindir. Sadəcə "ionu olan" kimi tərcümə edilməkdən daha çox məna ehtiva edir. Əslində, bir maddənin və ya prosesin ionlarla əlaqəli olduğunu, ionların iştirakını və ya ionların əmələ gəlməsini göstərir.
Daha dəqiq desək, "ionlu" ifadəsi bir maddənin elektrik yüklü hissəciklər olan ionlardan təşkil olunduğunu və ya bu ionların həmin maddənin kimyəvi və ya fiziki xassələrində əsas rol oynadığını bildirir. Məsələn, "ionlu birləşmə" deyəndə, elektrostatik qüvvələr vasitəsilə bir-birinə bağlanmış müsbət və mənfi yüklü ionlardan ibarət bir maddə nəzərdə tutulur. Duza, məsələn, natrium xlorid (NaCl), ionlu birləşməyə misaldır; natrium (Na+) katyonu ilə xlor (Cl−) anionunun elektrostatik cəlbi ilə əmələ gəlir.
"İonlu reaksiya" termini isə ionların iştirak etdiyi kimyəvi reaksiyaları ifadə edir. Bu reaksiyalarda, reaktivlər və ya məhsullar ion şəklində mövcuddur və reaksiya zamanı ionlar arasında elektronların ötürülməsi və ya yenidən qruplaşması baş verir. İonlu reaksiyalar suda həll olan ionlu birləşmələrin reaksiyalarında tez-tez müşahidə olunur və həmin reaksiyaların sürəti, adətən, yüksək olur. Çünki ionlar suda sərbəst hərəkət edə bilirlər və bir-birləri ilə daha tez qarşılıqlı əlaqəyə girə bilirlər.
Qısaca, "ionlu" sözü sadə bir təsvirdən uzaqlaşıb, maddənin tərkibini və ya prosesin mahiyyətini daha dəqiq və ətraflı şəkildə ifadə etməyə imkan verir. Bu terminin başa düşülməsi, kimya və fizika sahələrində çox sayda hadisənin təsvirini və izahını asanlaşdırır.