İranlı sözü, Azərbaycan dilində iki əsas mənada işlənir: isim və sifət kimi. İsim mənasında İranlı, İran İslam Respublikasının vətəndaşı, yəni İran dövlətinin təbəəsi olan şəxsi bildirir. Bu, sadəcə ərazi vətəndaşlığını deyil, eyni zamanda, həmin ölkənin qanunlarına tabe olan və onun hüquqlarından istifadə edən bir fərd olduğunu göstərir.
Sifət mənasında isə İranlı, İran əhalisinə mənsub olan, İran mədəniyyəti, dili və ənənələri ilə bağlı olan hər kəsi ifadə edir. Bu mənada, söz yalnız vətəndaşlığı deyil, həm də milliyyəti, etnik mənsubiyyəti, mədəniyyətə bağlılığı əks etdirir. Beləliklə, İran ərazisində yaşayan farslar, azərbaycanlılar, kürdlər, ərəblər və digər etnik qrupların nümayəndələri də müəyyən kontekstə görə "İranlı" adlandırıla bilərlər. Bu isə "İranlı" sözünün mənasının yalnız vətəndaşlıq statusu ilə məhdudlaşmadığını, daha geniş bir məna kəsb etdiyini göstərir.
Maraqlı bir məqam da odur ki, "İranlı" sözünün işlənməsi kontekstdən asılı olaraq müxtəlif çalarlar əldə edə bilər. Məsələn, siyasi müzakirələrdə "İranlı" termini, daha çox İran dövlətinin siyasi mövqeyini və siyasətini ifadə etmək üçün işlədilə bilər. Mədəniyyət və tarix kontekstində isə "İranlı" sözü, əsasən İran mədəniyyətinin zənginliyi, tarixi irsi və onun dünya mədəniyyətinə verdiyi töhfələr ilə əlaqələndirilir. Beləliklə, bu sözün mənası həmişə birmənalı olmayıb, kontekstin tələblərinə uyğun olaraq dəyişə bilir.