İriləşdirmə, "iriləşdirmək" felindən törəmiş bir isimdir. Sadəcə olaraq "iriləşdirmək" hərəkətinin nəticəsi və ya prosesi kimi tərif edilməkdən daha geniş bir mənaya malikdir. İriləşdirmə, bir şeyin ölçüsünün, həcminin və ya miqdarının artırılması, böyüdülməsi deməkdir. Bu artım tədricən və ya birdən-birə baş verə bilər. Proses müxtəlif yollarla, məsələn, fiziki genişlənmə, yeni əlavələr, birləşmə və ya konsentrasiya yolu ilə həyata keçirilə bilər.
Məsələn, bir şəhərin iriləşməsi onun əhalisinin artması və ərazisinin genişlənməsi ilə baş verir. Fotoşəklin iriləşdirilməsi isə onun ölçüsünün artırılması deməkdir. Elmdə, xüsusilə kimyada, iriləşdirmə, hissəciklərin və ya molekulların ölçülərinin artması prosesini ifadə edə bilər. Həmçinin, mədəniyyət və incəsənət sahələrində də bu termin öz əksini tapır: məsələn, rəssamlıqda kompozisiyanın iriləşdirilməsi, bir detalın vurğulanması və digərlərinin ikinci plana keçməsi deməkdir.
İriləşdirmənin nəticəsi kimi həmin obyekt daha böyük, daha görünən, daha əhəmiyyətli və ya daha təsirli hala gələ bilər. Lakin, hər zaman müsbət nəticə vermir. Məsələn, bir şəhərin həddindən artıq iriləşməsi ətraf mühit problemləri və sosial gərginliklərə səbəb ola bilər. Ona görə də, iriləşdirmə prosesi kontekstə görə müxtəlif mənalar kəsb edə bilər və həmin kontekstin nəzərə alınması vacibdir.
Beləliklə, "iriləşdirmə" sadə bir termin olmaqdan uzaqdır və müxtəlif sahələrdə fərqli mənalar daşıyır. Onun mənasını tam dərk etmək üçün həmin terminin işlədildiyi kontekstin diqqətlə təhlil edilməsi zəruridir.