İrilətmək sözü, əsasən, bir şeyin ölçüsünü, həcmini və ya miqdarını artırmaq, böyütmək mənasını verir. Sadəcə "iriləşdirmək" kimi başa düşülməməlidir, çünki daha geniş bir kontekstdə istifadə oluna bilir.
Bu genişlik, həm fiziki, həm də məcazi mənaları əhatə edir. Fiziki mənada, məsələn, bir şəklin ölçüsünü artırmaq, bir əşyanın həcmini genişləndirmək, bir bitkinin böyüməsini sürətləndirmək irilətmək kimi ifadə oluna bilər. Bu, sadəcə ölçülərin artması deyil, həm də keyfiyyətin müəyyən dərəcədə yaxşılaşmasını da əhatə edə bilər. Məsələn, bir toxumanın irilədilməsi, onun daha möhkəm və ya daha sıx olmasını ifadə edə bilər.
Məcazi mənada isə irilətmək, bir ideyanı, bir hadisəni, bir problemi daha aydın, daha əhatəli və daha təsirli şəkildə təqdim etmək, onun əhəmiyyətini vurğulamaq deməkdir. Məsələn, bir müəllim dərsində müəyyən bir mövzunu irilətmək üçün əlavə nümunələr və izah verə bilər. Yaxud, bir yazıçı əsərində müəyyən bir hissi irilətmək üçün təsviri dillərdən, metaforalardan istifadə edə bilər. Bu mənada, irilətmək, sadəcə genişləndirməkdən daha çox, vurğulama, gücləndirmə və dərinləşdirməni də nəzərdə tutur.
Beləliklə, "irilətmək" sözü sadə bir sinonim olan "iriləşdirmək"dən fərqli olaraq, daha çox yönlü və zəngin bir mənaya malikdir. Həm fiziki, həm də məcazi kontekstlərdə müxtəlif nüanslar və tətbiqləri var və bu da onu daha maraqlı və zəngin bir söz edir.