İstehsalat sözü Azərbaycan dilində geniş mənada sənaye müəssisələrini, fabrikləri, zavodları, karxanaları və ümumilikdə hər hansı bir məhsulun istehsalı ilə məşğul olan müəssisələri əhatə edir. Bu, sadəcə fiziki məhsulların istehsalı ilə məhdudlaşmır; xidmətlərin istehsalı da istehsalat anlayışına daxildir. Məsələn, proqram təminatı inkişafı, film çəkilişi, tibbi xidmətlər də müasir anlayışda istehsalat proseslərinin nümunələridir.
Sözün kökü ərəb dilindən gəlir və "istehsal etmək" mənasını verir. Bu, əməyin, resursların və texnologiyanın birləşməsi nəticəsində yeni dəyərin yaradılması prosesidir. İstehsalat prosesi xammalın emalından başlayaraq, hazır məhsulun istehlakçıya çatdırılmasına qədər olan bütün mərhələləri əhatə edir. Bu prosesin səmərəliliyi isə bir çox amillərdən, o cümlədən texnologiyanın inkişaf səviyyəsindən, işçi qüvvəsinin ixtisasından və menecmentin keyfiyyətindən asılıdır.
İstehsalat yalnız material və texniki resurslardan deyil, həm də insan kapitalından asılıdır. Yüksək ixtisaslı kadrlar, innovativ yanaşmalar və effektiv əməkdaşlıq istehsalın inkişafında mühüm rol oynayır. "İstehsalat qabaqcılları" ifadəsi isə bu sahədə öz nailiyyətləri ilə seçilən, yüksək göstəricilər əldə edən şəxsləri və ya kollektivləri qeyd edir.
Tarix boyu istehsalatın inkişafı insan sivilizasiyasının inkişafı ilə sıx bağlı olub. Əmək alətlərinin təkmilləşməsi, texnologiyanın inkişafı və yeni istehsal üsullarının tətbiqi istehsalın miqyasını və səmərəliyini artırıb. Bu günkü müasir istehsalat isə avtomatlaşdırma, süni intellekt və digər innovativ texnologiyaların tətbiqi ilə xarakterizə olunur.