İstiqbal (ərəbcədən) sözü, gələcək zamanı, önümüzdəki dövrləri, həm də bu gələcəklə bağlı ümidləri, arzuları və planları ifadə edir. Sadəcə "gələcək" sözünün sinonimi olmaqdan daha geniş bir mənaya malikdir. "Gələcək" daha çox zamanın obyektiv axarını ifadə edirsə, "istiqbal" isə bu gələcəyə yönəlmiş insan fəaliyyəti, ümid, səy və planları da əhatə edir.
Misal üçün, "gələcək" sözü sadəcə olaraq "Sabah hava yağışlı olacaq" cümləsində istifadə oluna bilər. Lakin "istiqbal" sözü daha çox əhəmiyyətli məsələlərə, uzunmüddətli planlara, insanın öz həyatının və ya cəmiyyətin gələcəyinin qurulmasına dair düşüncələrə aid edilir. "Oğlanlarının istiqbalı haqqında da Hacı Vəlinin müəyyən planları və prinsipləri var idi" cümləsində olduğu kimi, burada "istiqbal" oğlanların gələcək həyatlarının necə olacağı, hansı təhsil alacağı, hansı peşəni seçəcəyi, ümumiyyətlə onların həyatlarının necə şəkillənəcəyi haqqında Hacı Vəlinin qurduğu planları ifadə edir.
Beləliklə, "istiqbal" sözü sadəcə "gələcək" deyil, gələcəyə yönəlmiş fəaliyyət, ümidlər, planlar və hədəflər məcmusunu əks etdirən daha zəngin və semantik yük daşıyan bir termindir. O, insanın gələcəyə aktiv yanaşmasını, onun gələcəyi qurmaq üçün səylərini və arzularını ifadə edir.