İstiləşdirilmə, "istilaşdırmaq" fellərinin məsdər formasından törəmiş bir söz olub, bir şeyin istilik əldə etməsi, isinməsi, temperaturunun yüksəlməsi prosesini ifadə edir. Sadəcə temperatur artımını deyil, həm də bu artımın nəticələrini əhatə edir. Məsələn, bir otağın istilik sistemləri vasitəsilə isinməsi, bir metalın ocaqda qızdırılması, bir qida maddəsinin mikrodalğalı sobada isinməsi və ya bir insanın soyuqdan sonra bədəninin tədricən isinməsi hamısı istilaşdırılmanın müxtəlif nümunələridir.
İstiləşdirilmənin mahiyyəti yalnız fiziki temperaturun artımından ibarət deyil; prosesin mahiyyəti əlavə edilən enerji və onun sistemə təsiri ilə bağlıdır. Enerji mənbəyi müxtəlif ola bilər: elektrik enerjisi, yanacaq, günəş enerjisi, mexaniki sürtünmə və s. Hər bir halda, istilik enerjisi sistemə ötürülür və onun daxili enerjisini artırır. Bu da maddənin və ya sistemin fiziki xüsusiyyətlərində dəyişikliklərə səbəb ola bilər - məsələn, genişlənmə, ərimə, qaynama və s.
İstiləşdirilmə termini müxtəlif sahələrdə müxtəlif kontekstlərdə istifadə olunur. Texnikada qurğuların işləmə temperaturuna çatdırılması, tibbdə bədənin isinməsi və müalicəvi məqsədlər üçün istilik tətbiqi, kulinariyada qida maddələrinin bişirilməsi, meteorologiyada hava kütlələrinin isinməsi kimi prosesləri ifadə edə bilər. Hətta məcazi mənada da istifadə oluna bilər: məsələn, “münasibətlərin istilaşması” ifadəsi iki tərəf arasında yaranan yaxınlaşmanı, dostluğun güclənməsini ifadə edə bilər.
Qısacası, “istilaşdırılma” termini geniş məna kəsb edən bir termindir və yalnız temperatur artımı ilə deyil, həm də bu artımın əldə olunma üsulu, nəticələri və konteksti ilə bağlıdır. Ona görə də, bu terminin dəqiq mənası həmişə kontekstdən asılıdır.