Karlıq, eşitmə qabiliyyətinin tamamilə olmaması və ya qismən zəifləməsi deməkdir. Bu, insanın səsləri eşitməkdəki çətinliklərini əhatə edən geniş bir anlayışdır. Karlığın dərəcəsi fərqli ola bilər: bəzi insanlar səsləri heç eşitməyə bilərlər (tamamilə karlıq), bəziləri isə yalnız müəyyən tezliklərdəki səsləri eşidə bilərlər və ya səsləri zəif eşidə bilərlər (qismən karlıq). Karlıq doğuşdan ola bilər (konjenital karlıq) və ya sonradan, xəstəlik, travma və ya qocalıq nəticəsində baş verə bilər (əldə edilmiş karlıq).
Karlığın səbəbləri müxtəlifdir və bunlara genetik amillər, infeksiyalar (məsələn, qızılca), səs-küyə məruz qalma, müəyyən dərmanların yan təsirləri, qulaq infeksiyaları, baş travmaları və ya yaşla əlaqədar dəyişikliklər aid edilə bilər. Müasir tibbdə karlığın diaqnozu və müalicəsi üçün müxtəlif üsullar mövcuddur. Bu üsullar arasında eşitmə testi, qulaqda olan maneələrin aradan qaldırılması, eşitmə cihazları və əməliyyatlar yer alır. Bəzi hallarda isə əlaqəli ünsiyyət üsulları öyrədilir.
Misalda verilən "Dil açmada karlıq da gedər, korluğumuz da; Çünki lallığımız doğmuş idi karlığımızdan" beyti isə karlığın insanın dil inkişafına təsirini vurğulayır. Burada karlıq, sadəcə eşitmə qabiliyyətinin olmaması deyil, eyni zamanda, ünsiyyətdə olmağı və dil öyrənməyi əngəlləyən bir vəziyyət kimi təsvir edilir. Beləliklə, bu beyt karlığın yalnız fiziki bir çatışmazlıq deyil, həm də sosial və psixoloji aspektlərini də özündə əks etdirir.
Qeyd edək ki, karlıq anlayışı ilə bağlı cəmiyyətdə hələ də mövcud olan yanlış təsəvvürlərin aradan qaldırılması və kar insanların cəmiyyətə inteqrasiyası üçün maarifləndirmə işlərinin aparılması olduqca vacibdir. Kar insanların potensialını inkar etmək düzgün deyildir; onlar müvafiq dəstək və təhsil ilə cəmiyyətin tamhüquqlu üzvləri ola bilərlər.