Katolikizm, kökü qədim yunan sözündən ("katholikos" - ümumi, universal) gələn və qərbi xristianlığın dominant məzhəbini təmsil edən bir dini sistemdir. "Katolik" sözü özündə həm coğrafi, həm də məzhəb baxımından geniş bir əhatəni ifadə edir. Bu, tarixən Roma Papasının başçılıq etdiyi və dünyanın müxtəlif bölgələrində geniş yayılmış bir dini icmaları ehtiva edir.
Katolik kilsəsi, İsa Məsihin həvarilərinə verdiyi səlahiyyətin davamı olaraq özünü təqdim edir və onun təlimləri İncilə, Kilsənin ənənələrinə və Papa tərəfindən verilən qərarlara əsaslanır. Bu təlimlər arasında Müqəddəs Üçlüyə (Ata, Oğul və Müqəddəs Ruh), İsanın əzabı, ölümü və dirilişi, günahdan təmizlənmə, əbədi həyat və s. kimi əsas inanclar yer alır. Katoliklər üçün Müqəddəs Kitab (İncil) və Kilsənin ənənələri ilahi həqiqətin mənbəyidir.
Katolikizm əsrlər boyu Avropa mədəniyyətinə, incəsənətinə, memarlığına, fəlsəfəsinə və siyasətinə güclü təsir göstərmişdir. Dünyanın müxtəlif bölgələrində saysız-hesabsız kilsə, monastır, məbəd və digər dini tikililər katolik inancının monumental abidələri kimi qalır. Bu gün də milyonlarla insanın həyatında mühüm rol oynayan Katolik Kilsəsi, həm dini, həm də sosial baxımdan çox əhəmiyyətli bir qüvvədir. Onun siyasi, sosial və etik məsələlərə münasibəti həmişə müzakirə mövzusu olub və müxtəlif fikirlərə səbəb olub.
Katolik inancının zənginliyi və müxtəlifliyi, onun uzun və mürəkkəb tarixi boyunca yaşadığı dəyişikliklər və yeniliklərdə özünü göstərir. Müxtəlif mədəniyyətlərə uyğunlaşma qabiliyyəti və davamlı təkamülü Katolik Kilsəsini dünyanın ən geniş yayılmış dini qurumlarından birinə çevirib. Bu gün Katolik Kilsəsi müxtəlif xalqların və mədəniyyətlərin dini təcrübələrini birləşdirən və eyni zamanda hər birinin özünəməxsusluğunu qoruyub saxlayan mürəkkəb və dinamik bir qurumdur.