Kərəyağı sözü Azərbaycan dilində geniş yayılmış və gündəlik həyatımızda tez-tez istifadə olunan bir termindir. Əsasən süd məhsulu olaraq tanınır və qida sənayesində mühüm yer tutur. "Kərə" kökünə "yağı" şəkilçisinin əlavə olunması ilə əmələ gəlmişdir. Bu termin, südün kremalı hissəsinin çalınması və ya çırpılması nəticəsində əldə edilən yağlı bir maddəni ifadə edir.
Kərəyağının əldə olunma üsulu əsrlər boyu dəyişib inkişaf edib. Əvvəllər əl ilə, sadə alətlərlə hazırlanarkən, indi sənaye miqyasında müasir texnologiyalar tətbiq olunur. Əl ilə hazırlanan kərəyağı daha zəngin dad və qoxuya malik olur, lakin sənaye üsulu daha effektiv və geniş istehsala imkan verir.
Kərəyağının tərkibi əsasən doymuş yağ turşularından ibarətdir, eyni zamanda A, D, E və K vitaminləri, kalsium və digər minerallar da ehtiva edir. Qida dəyəri baxımından zəngin olan kərəyağı çörək, şirniyyat, müxtəlif yeməklərin hazırlanmasında geniş istifadə olunur. Həm dadını, həm də qida dəyərini artırmaq üçün əlavə olunur. Ancaq kərəyağının kalori miqdarı yüksək olduğundan, həddindən artıq istehlakı sağlamlıq üçün məsləhət görülmür.
Müxtəlif növ kərəyağları mövcuddur: duzlu, duzsuz, əridilmiş, qaymaqlı və s. Hər bir növün özünəməxsus dad və xüsusiyyətləri vardır. Hazırlanma üsulu və əlavə edilən komponentlər kərəyağının keyfiyyətinə və qiymətinə təsir göstərir. Kərəyağı yalnız qida məhsulu deyil, həm də müxtəlif mədəniyyətlərin mətbəxində özünəməxsus yeri olan bir simvoldur.