Kifli sözü Azərbaycan dilində əsasən bitkilərdə və ya qida məhsullarında müşahidə olunan kiflənmə hadisəsini ifadə edir. Sözün mənası sadəcə "kifi olan" deyə təsvir edilməkdən daha çoxdur. "Kifli" sözü bir məhsulun ya da səthinin kif mantarları ilə örtüldüyünü, kifin yayılmağa başladığını və ya kifin əmələ gətirdiyi nəticələrin (məsələn, rəng dəyişikliyi, qoxu, toxumanın dəyişməsi) görünməyə başladığını bildirir. Bu, sadəcə kifin varlığını deyil, həm də onun təsirini və nəticələrini əks etdirir.
Kif, mikroskopik mantarların əmələ gətirdiyi bir koloniyadır. Müxtəlif növləri var və bəziləri insan sağlamlığı üçün zərərli ola bilər. Buna görə də "kifli" sözü bir mənada həyati əhəmiyyət kəsb edən bir xəbərdarlıqdır. Qida məhsullarında kiflənmənin qarşısının alınması çox vacibdir, çünki kif yalnız qidanın görünüşünü və dadını korlamaqla kifayətlənmir, eyni zamanda zəhərli maddələr ifraz edərək sağlamlığa ciddi təhlükə yarada bilər.
Misal olaraq, verilən nümunə cümləsindəki "[Sayalının] …kifli, üfunətli düyünçələrində … nə desən tapılardı" ifadəsində "kifli" sözü sayalının düyünçələrinin kiflənmədən əziyyət çəkdiyini, pis vəziyyətdə olduğunu göstərir. Burada "kifli" sözü "çürümüş", "xarab olmuş", "pis vəziyyətdə" kimi sözlərlə sinonim kimi istifadə olunur və yalnız kifin varlığını deyil, həm də onun yaratdığı mənfi nəticələri ifadə edir.
Beləliklə, "kifli" sözünün mənası yalnız "kifi olan" deyil, həm də kifin yaratdığı dağıdıcı təsir, xarab olmuş vəziyyət və bəlkə də sağlamlıq üçün potensial təhlükəni özündə əks etdirir. Sözün istifadəsi kontekstdən asılı olaraq fərqli çalarlar daşıya bilər.