Kinetika [yun. kinesis - hərəkət] termini elmin müxtəlif sahələrində, xüsusilə də fizika və kimyada geniş istifadə olunan bir termindir. Onun kökü qədim yunan sözü "kinesis"dən gəlir ki, bu da "hərəkət" mənasını verir. Bu əsas məna kinetikanın öyrəndiyi mövzuların mahiyyətini əks etdirir: hərəkət, dəyişiklik və proseslərin sürəti.
Birinci mənada, kinetika nəzəri mexanikanın dinamikası və statikanı əhatə edən bir şöbəsidir. Başqa sözlə, bu sahə cisimlərin hərəkətini, onlara təsir edən qüvvələri və bu qüvvələrin cisimlərin hərəkətinə təsirini öyrənir. Statika sabit sistemləri, dinamika isə dəyişən sistemləri öyrənir və kinetika bu hər iki sahəni birləşdirərək hərəkətin tam təsvirini verir. Bu, cisimlərin sürətini, təcilini, trayektoriyasını, enerjisini və impulsunu hesablamaq üçün riyazi modellərdən və qanunlardan istifadə etməyi əhatə edir. Mühəndislik, kosmik sənaye və fizikanın digər sahələrində geniş tətbiq olunur.
İkinci və daha geniş mənada isə kinetika fiziki kimyanın kimyəvi reaksiyaların sürətini və mexanizmini öyrənən bir hissəsidir. Bu, reaksiyaların nə qədər sürətlə baş verdiyini, reaksiya sürətinə hansı amillərin təsir etdiyini (məsələn, temperatur, təzyiq, konsentrasiya, katalizatorlar) və reaksiyanın hansı mərhələlərdən keçdiyini araşdırır. Bu araşdırmalar reaksiya mexanizmlərini aydınlaşdırmaq, reaksiya sürətlərini proqnozlaşdırmaq və sənaye proseslərini optimallaşdırmaq üçün çox əhəmiyyətlidir. Dərman sənayesi, material elmi və ətraf mühitin mühafizəsi kimi sahələrdə geniş tətbiqə malikdir. Kinetika reaksiyaların aktivləşmə enerjisi, reaksiya dərəcəsi və reaksiya sabitlərini müəyyən etməyə imkan verir.
Ümumi olaraq, kinetika həm nəzəri mexanikada, həm də fiziki kimyada hərəkət və dəyişiklikləri öyrənən mühüm bir sahədir. Onun tətbiqləri çox genişdir və elmin müxtəlif sahələrində əsas rol oynayır.