Klaviş [lat. clavis – açar] termini, öz kökü olan latın sözündən də göründüyü kimi, "açar" mənasını özündə ehtiva edir. Bu, musiqi alətlərindəki klavişlərin əsas funksiyasını - səsləri "açmaq", yəni səsləndirmək - mükəmməl şəkildə əks etdirir. Fortepiano, pianino, orqan, sintezator və bayan kimi çoxlu sayda musiqi alətlərinin əsas hissəsi olan klavişlər, musiqi ifaçısının musiqi alətinin "dilini" anlamaq və öz musiqi fikirlərini ifadə etmək üçün əsas vasitəsidir.
Klavişlər, adətən, ağ və qara rənglərdə olur və xüsusi quruluşları ilə müxtəlif notları səsləndirməyə imkan verir. Onların düzülüşü, musiqi nəzəriyyəsinin əsasını təşkil edən xromatik və diatonik sistemlərə uyğun gəlir. Klavişlərin sayı və düzülüşü alətin növündən asılı olsa da, hər bir klaviş müəyyən bir notu təmsil edir və ifaçının barmaqlarının hərəkəti ilə bu notlar bir-birinə bağlanaraq, hətta ən mürəkkəb musiqi əsərlərinin ifasına imkan verir.
Maraqlı bir məqam odur ki, klaviş anlayışı yalnız musiqi alətləri ilə məhdudlaşmır. Kompüterlərdə, yazıcılarda və digər texnoloji qurğularda da idarəetmə funksiyası yerinə yetirən düymələrə də klaviş deyilir. Bu, "açar" mənasının müasir texnologiyalara da nüfuz etdiyini göstərir. Beləliklə, klaviş, həm musiqi dünyasında, həm də texnologiya aləmində, bir məqsədi - idarəetmə və əmrlərin yerinə yetirilməsini təmin edən əsas vasitədir.