Klinikaçı sözü yunan mənşəli olub (yun. κλινική - klinikē - yataq, çarpayı), klinikada işləyən və praktik təbabətlə yanaşı, elmi müşahidə və tədqiqatlarla da məşğul olan həkimi ifadə edir. Sadəcə xəstə müalicəsi ilə məhdudlaşmayan klinikaçı, həm də müalicə prosesini elmi əsaslarla izləyir, yeni müalicə üsullarının səmərəliliyini araşdırır və bu sahədə yeni biliklər əldə etməyə çalışır.
Klinikada işləmək, xəstə müayinəsi və müalicəsi ilə məşğul olmaq, klinikaçının işinin əsas hissəsini təşkil etsə də, onun fəaliyyətinin vacib bir tərəfi də elmi-tədqiqat işləridir. Klinikaçılar xəstəliklərin diaqnostikası və müalicəsində yeni yanaşmaların inkişafına, yeni dərmanların və müalicə üsullarının sınaqdan keçirilməsinə və təcrübədə tətbiqinə böyük töhfə verirlər. Bu baxımdan, onlar praktik həkimlik ilə elm arasında vacib bir körpü rolunu oynayırlar.
Klinikaçı adı altında müxtəlif ixtisaslaşma səviyyələrinə malik həkimlər birləşir. Bəzi klinikaçılar müəyyən bir xəstəlik növünə (məsələn, kardiologiya, onkologiya) ixtisaslaşa bilərlər, digərləri isə daha geniş sahələrdə fəaliyyət göstərə bilərlər. Ancaq hamısının ortaq cəhəti, praktik təcrübə ilə elmi tədqiqatları birləşdirmək və tibbi biliklərin inkişafına öz töhfələrini vermək istəyidir. Beləliklə, klinikaçı sadəcə bir peşə adı deyil, həm də elmi araşdırma və praktik tətbiq arasında davamlı bir əlaqəni ifadə edən bir anlayışdır.