Komendantlıq sözü iki əsas mənaya malikdir. Birinci və əsas mənası komendant vəzifəsidir. Bu, hərbi qüvvələrin, müəssisələrin və ya müəyyən ərazilərin təhlükəsizliyindən, nizam-intizamından və idarə olunmasından məsul olan komendantın üzərinə düşən vəzifə və səlahiyyətlərin məcmusudur. Komendantlıq vəzifəsi, ərazinin xüsusiyyətindən və komendantın səlahiyyətlərindən asılı olaraq, müxtəlif məsuliyyətləri özündə ehtiva edə bilər: patrul xidmətinin təşkili, giriş-çıxış nəzarəti, qayda-qanunun pozulmasının qarşısının alınması, fövqəladə hallarda tədbirlərin görülməsi və s. Tarixən komendantlıq vəzifəsi hərbi əməliyyatlar zamanı və ya mühasirə altında olan şəhərlərdə xüsusi əhəmiyyət kəsb edirdi.
İkinci mənasında isə komendantlıq, komendantın başçılıq etdiyi idarəni və ya bu idarənin yerləşdiyi binanı ifadə edir. Bu, komendantın və onun tabeliyindəki əməkdaşların işlədiyi, əməliyyatların planlaşdırıldığı və həyata keçirildiyi inzibati-idarəetmə quruluşudur. Komendantlığın yerləşdiyi bina, adətən, möhkəm qorunan, təhlükəsiz və əlaqəli qurğulara malik olur. Binanın ölçüləri və təchizatı, komendantlığın vəzifələrinin miqyasından asılı olaraq dəyişə bilər – kiçik bir hərbi hissənin komendantlığı ilə geniş bir şəhərin komendantlığı arasında ciddi fərq ola bilər. Bu mənada komendantlıq, həmçinin müəyyən bir ərazinin idarə olunmasının mərkəzi kimi də düşünülə bilər.
Beləliklə, komendantlıq sözü həm müəyyən bir vəzifəni, həm də bu vəzifənin yerinə yetirildiyi qurumu bildirir. Hər iki mənada da, komendantlıq sözü güc, nizam-intizam və təhlükəsizlik anlayışları ilə sıx bağlıdır.