Kommutator [lat. commutare – dəyişmək] elektrik mühəndisliyinin əsas elementlərindən biri olub, elektrik cərəyanının açılıb-bağlanması və ya istiqamətinin dəyişdirilməsi üçün istifadə olunan bir cihazdır. Sadəcə açıb-bağlama funksiyasından daha çox, kommutatorlar mürəkkəb elektrik dövrələrində cərəyanın idarə olunmasında mühüm rol oynayırlar. Bununla yanaşı, müxtəlif növ kommutatorlar mövcuddur və onların tətbiq sahələri də olduqca genişdir.
Kommutatorun əsas funksiyası elektrik dövrəsində cərəyanın axışını nizamlamaqdır. Bu, mexaniki kontaktların köməyi ilə, yəni hərəkət edən hissələrin stasionar hissələrlə təmas etməsi və ayrılması ilə həyata keçirilir. Bu mexanizm sayəsində cərəyan istənilən vaxt açıla və ya bağlana bilər. Daha mürəkkəb kommutatorlar isə cərəyanın istiqamətini dəyişdirmək qabiliyyətinə malikdirlər ki, bu da xüsusilə elektrik mühərrikləri və digər avadanlıqlarda vacibdir.
Tarixən baxdıqda, kommutatorların ilk nümunələri sadə mexaniki açarlar idi. Lakin texnologiyanın inkişafı ilə birlikdə daha mürəkkəb və effektiv kommutatorlar yaradılmışdır. Müasir kommutatorlar elektronika ilə birləşdirilərək daha sürətli, daha dəqiq və daha etibarlı işləmə qabiliyyətinə malikdirlər. Məsələn, yüksək tezlikli elektron kommutatorlar telekommunikasiya və kompüter texnologiyalarında geniş istifadə olunur.
Müxtəlif növ kommutatorlar mövcud olmasına baxmayaraq, hamısının əsas prinsipi eynidir: elektrik dövrəsində cərəyanı idarə etmək. Onların tətbiq sahələri isə çox genişdir: elektrik mühərrikləri, avtomobillərin elektrik sistemləri, enerji paylama sistemləri, telekommunikasiya avadanlıqları, sənaye avtomatlaşdırma sistemləri və s. Kommutatorlar müasir texnologiyanın ayrılmaz hissəsi olub, həyatımızın bir çox sahəsində vacib rol oynayırlar.