Kooperasiya [lat. cooperatio – birlik] birgə fəaliyyət, əməkdaşlıq deməkdir. Lüğətlərdə sadəcə əmək təşkilatının bir forması kimi izah olunsa da, kooperasiya anlayışı bundan xeyli genişdir və müxtəlif sahələri əhatə edir.
Ənənəvi olaraq, kooperasiya bir qrup insanın ortaq məqsədə nail olmaq üçün bir araya gələrək, əmək və resurslarını birləşdirməsi kimi başa düşülür. Bu, əsasən kənd təsərrüfatı və sənətkarlıq sahələrində özünü göstərirdi, lakin indi təhsil, səhiyyə, maliyyə və digər sahələrdə də geniş yayılıb.
Kooperasiyanın əsas xüsusiyyətlərindən biri də üzvlərin demokratik idarəetmədə bərabər hüquqlara malik olmasıdır. Hər bir üzvün səsi eyni çəkiyə malikdir və qərarlar ümumi razılıq əsasında qəbul edilir. Bu, digər təşkilat formalarından əsaslı fərqidir.
Kooperasiya, sadəcə iqtisadi bir qurum deyil, eyni zamanda sosial və mədəni bir hadisədir. O, həm fərdi üzvlərin rifahını, həm də cəmiyyətin inkişafını təmin edir. Birgə əməkdaşlıq vasitəsilə əldə edilən qazanc üzvlər arasında ədalətli şəkildə bölüşdürülür və bu da sosial ədalətin təmin olunmasına kömək edir.
Tarixən baxdıqda, kooperasiyalar həmişə zəif təbəqələrin öz hüquqlarını qorumaq və daha yaxşı həyat şəraiti yaratmaq üçün bir vasitəsi olub. Bu gün də öz əhəmiyyətini qoruyub saxlayır və davamlı inkişaf üçün mühüm bir amildir.
Beləliklə, kooperasiya, sadəcə əmək təşkilatının bir forması deyil, ortaq məqsədlərə nail olmaq üçün insanlar arasında əməkdaşlığın, demokratiyanın və sosial ədalətin bir nümunəsidir. Onun müasir cəmiyyətdəki rolu getdikcə daha da artmaqdadır.