Korporasiya (latınca corporatio sözündən götürülmüşdür, "bədən", "cəsəd" mənasını verir) bir sıra peşəkarların, sənətkarların və ya maraqları ortaq olan şəxslərin birlik, ittifaq və ya qurum kimi təşkilatlanmasıdır. Bu təşkilatlanma ümumi məqsədləri həyata keçirmək, üzvlərinin hüquqlarını qorumaq və maraqlarını təmsil etmək üçün yaradılır. Tarixən, korporasiyalar sənətkar və ticarət əhli tərəfindən peşə sirlərini qorumaq, keyfiyyət standartlarını tənzimləmək və rəqabəti məhdudlaşdırmaq üçün istifadə olunmuşdur. Sənətkarlar gildiyası və ticarət birlikləri korporasiyanın klassik nümunələridir.
Müasir dövrdə korporasiya termini, adətən, qanuni şəxs hüququ olan və öz adından əməliyyatlar apara bilən, səhmdarlar tərəfindən idarə olunan böyük kommersiya təşkilatlarını ifadə edir. Bu mənada, korporasiya səhm kapitalı vasitəsilə maliyyələşdirilən və mənfəət əldə etməyi əsas məqsəd qoyan hüquqi varlıqdır. Belə korporasiyaların fəaliyyəti dövlət tərəfindən qanunvericilik aktları ilə tənzimlənir və onların hesabatlılığı müəyyən edilir.
Maraqlı bir məqam odur ki, "korporasiya" sözü həm tarixi, həm də müasir mənalarda istifadə olunur. Tarixi kontekstə bağlı olaraq, sənətkarlar gildiyası ilə müasir, nəhəng transmilli şirkətləri eyniləşdirmək mümkün olsa da, onların təşkilatlanma formaları və məqsədləri arasında böyük fərqlər vardır. Müasir korporasiyaların gücü və təsiri nəzərə alınaraq, onların cəmiyyət üzərindəki təsirlərinin tənzimlənməsi böyük əhəmiyyət kəsb edir.
Beləliklə, "korporasiya" sözü bir-birinə bənzəməyən, lakin etimoloji əlaqəsi olan bir çox anlayışı özündə əks etdirir. Bu anlayışların dəqiq mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilsə də, onların hamısı kollektiv təşkilatlanma və birgə fəaliyyətin müxtəlif formalarını təmsil edir.