Qalaktika [yun.] (astr.) – Ulduzlar sisteminin elmi adıdır. Sadəcə ulduzların deyil, həmçinin onların arasında yerləşən qaz, toz və qaranlıq maddə dumanlıqlarından ibarət nəhəng, qravitasiya ilə birləşmiş bir sistemdir. Bizim Günəş sistemimiz də, milyardlarla digər ulduz sistemi kimi, bu nəhəng kosmik quruluşun tərkib hissəsidir.
Kainatın sonsuzluğunda milyardlarla qalaktika mövcuddur. Hər biri özünəməxsus forma, ölçü və quruluşa malikdir. Bəziləri spiral formada, bəziləri elliptik, digərləri isə qeyri-müntəzəm şəkildədir. Bu qalaktikaların ölçüləri də müxtəlifdir: kiçikləri cücə qalaktika adlanır, daha böyükləri isə nəhəng qalaktika kimi təsnif edilir. Bizim Süd Yolu qalaktikamız spiral formada olan nəhəng qalaktikalardan biridir və yüz milyardlarla ulduzu öz ətrafında birləşdirir.
Qalaktikaların öyrənilməsi astronomiyanın ən maraqlı sahələrindən biridir. Onların yaranması, inkişafı və qarşılıqlı təsiri kainatın sirrlərini açmağa kömək edir. Qalaktikaların toqquşması və birləşməsi yeni ulduz sistemlərinin yaranmasına səbəb olur və kainatın dinamik təbiətini göstərir. Müasir astronomiya güclü teleskoplar və digər texnoloji vasitələrdən istifadə edərək qalaktikaların quruluşunu, tərkibini və əmələ gəlmə mexanizmlərini daha dəqiq öyrənməyə imkan verir. Bu araşdırmalar kainatın yaranması və təkamülü haqqında yeni məlumatlar əldə etməyə kömək edir.