Köbələnmə sözü, "köbələnmək" felindən törəmiş bir isimdir və əsasən bitki və ya digər canlılarda müşahidə olunan bir prosesi ifadə edir. Sadəcə olaraq, köbələnmə, hər hansı bir səthdə, əşyada və ya orqanizmdə göbələklərin artması, yayılması və inkişaf etməsi deməkdir. Bu proses, göbələklərin sporlarının həmin səthə düşməsi, orada çoxalması və nəticədə görünən bir koloniya əmələ gətirməsi ilə xarakterizə olunur.
Köbələnmə prosesi müxtəlif amillərdən asılıdır. Nəmlik, temperatur, qida mənbəyi və havanın tərkibi kimi ətraf mühit faktorları göbələklərin artması və yayılması üçün əlverişli şərait yaradır. Məsələn, nəm və isti havada göbələklərin inkişafı daha sürətli olur. Eyni zamanda, göbələklərin növü də köbələnmə prosesinin sürətini və xarakterini müəyyənləşdirir. Bəzi göbələk növləri çox sürətlə yayılır və geniş əraziləri əhatə edə bilir, bəziləri isə daha yavaş inkişaf edir.
Köbələnmənin praktiki əhəmiyyəti də vardır. Kənd təsərrüfatında bitkilərdə köbələnmə ciddi problemlərə, məhsul itkisinə səbəb ola bilər. Digər tərəfdən, bəzi göbələk növləri pendir istehsalı, pivəçilik və digər qida sənaye sahələrində istifadə olunur. Həmçinin, tibbdə bəzi göbələklərdən dərmanların istehsalında faydalanılır. Lakin, çoxlu göbələk növləri zərərlidir və insan sağlamlığı üçün təhlükə yaradır. Ona görə də köbələnmənin qarşısının alınması və idarə olunması çox vacibdir.
Ümumiyyətlə, "köbələnmə" termini sadəcə göbələklərin görünməsini deyil, onların artması, yayılması və inkişafı ilə əlaqəli kompleks bir prosesi ifadə edir. Bu prosesin müxtəlif aspektləri tədqiqatçıların diqqətini çəkir və müxtəlif sahələrdə tədqiqatların aparılmasına səbəb olur.