Kurort sözü alman dilindən (Kurort) gəlmişdir və əsasən təbii şəraitinin müalicəvi və istirahət məqsədləri üçün əlverişli olması ilə seçilən yerləri ifadə edir. Bu, sadəcə "əlverişli yer" mənasından çox daha geniş bir anlayışı əhatə edir.
Bir kurortun təbii şəraiti, müalicəvi xüsusiyyətlərə malik olan müxtəlif amillərin bir araya gəlməsi ilə səciyyələnir. Bunlara mineral sular, termal bulaqlar, palçıq vulkanları, dəniz havası, iqlimi və ya meşəlik ərazilər daxil ola bilər. Bu amillərin hər birinin özünəməxsus müalicəvi təsiri vardır və müxtəlif xəstəliklərin müalicəsində istifadə olunur. Məsələn, dəniz havası tənəffüs yollarının xəstəliklərinə, mineral sular isə həzm sistemi və böyrək xəstəliklərinə müsbət təsir göstərir.
Kurortlar sadəcə müalicə mərkəzləri deyil, eyni zamanda istirahət və əyləncə üçün də əlverişli yerlərdir. Çox vaxt kurortlarda müalicəvi prosedurların yanaşı, otellər, restoranlar, əyləncə məkanları və digər istirahət imkanları mövcuddur. Beləliklə, kurortlar həm sağlamlığa qayğı, həm də rahat istirahət üçün idealdır. Bəziləri tarixi memarlıq nümunələri ilə, bəziləri isə təbiətin gözəlliyi ilə seçilir, hər biri özünəməxsus cazibəsi ilə fərqlənir.
Tarix boyu insanlar müalicəvi xüsusiyyətləri olan təbii bulaqların və yerlərin ətrafında məskən salmış və bu yerlər zaman keçdikcə inkişaf edərək müasir kurortlara çevrilmişdir. Bu səbəbdən, kurortların inşaatı və inkişafı insanların sağlamlıq və rifahına olan marağı ilə bağlıdır və bu ənənə bu gün də davam edir.