Küllənmək feli iki əsas mənada işlənir. Birincisi, fiziki bir prosesi, bir şeyin külə qarışmasını, kül içində qalmasını ifadə edir. Bu mənada küllənmək, bir şeyin üstünün tamamilə kül ilə örtülməsini, kül içində batmasını, hətta külə çevrilməsini bildirir. Misal üçün, "Xörək küllənmişdi" cümləsində xörəyin külün altında qaldığı, yaxud külə qarışdığı nəzərdə tutulur. Bu, yanğın nəticəsində baş vermiş bir prosesin təsviri ola bilər. Küllənmənin bu mənası, daha çox maddələrə və onların fiziki halına aiddir.
İkinci mənada isə küllənmək, məcazi bir ifadə kimi, tamamilə məhv olmanın, izsiz yox olmanın metaforik təsvirinə işarə edir. "Külə dönmək, kül olmaq" ifadəsi ilə əlaqəli olaraq, bir şeyin tamamilə yox olmasını, əsər-əlamət qalmadan itməsini göstərir. Bu mənada küllənmək, bir şeyin köhnəlməsini, dəyərsizləşməsini, və ya tarixdən silinməsini də bildirə bilər. Məsələn, "Onun şöhrəti küllənmişdi" cümləsində, şöhrətin tamamilə itirilməsi, yaddaşlardan silinməsi nəzərdə tutulur. Bu məcazi mənada, küllənmək daha çox mücərrəd anlayışlara şamil edilir.
Beləliklə, küllənmək sözünün həm fiziki, həm də metaforik mənaları vardır. Fiziki mənada konkret bir obyektin kül altında qalması, metaforik mənada isə bir şeyin tamamilə yox olması, itirilməsi nəzərdə tutulur. Hər iki mənada da küllənmək, tamamiləlik və əsaslılıq vurgusunu özündə ehtiva edir.