Qalaq sözü Azərbaycan dilində bir yığın, topa və ya üst-üstə yığılmış şeylərin ümumi adıdır. Sadəcə "yığın" deməkdən daha çox, qalaq sözü bu yığının nizamlı olmasına ehtiyac duymadığını, hətta müəyyən bir qədər səliqəsiz və ya təsadüfi şəkildə yığıldığını ifadə edir. Mütəşəkkil bir şəkildə düzülmüş şeylər üçün istifadə edilmir, əksinə, daha çox təbii yığılma nəticəsində əmələ gəlmiş yığınları ifadə edir.
Misal üçün, "odun qalağı" deyəndə nəzərdə tutulan, səliqə ilə yığılmış odun yox, daha çox təsadüfi şəkildə bir yerə atılmış, üst-üstə yığılmış odun yığımıdır. Eyni şəkildə, "dərz qalağı" da dərzlərin səliqəsiz bir şəkildə yığılmış halını təsvir edir. Qalağın həcmi müxtəlif ola bilər - kiçik, orta və ya böyük. Əsas xüsusiyyət, yığılmış şeylərin təsadüfi, qeyri-mütəşəkkil xarakteridir.
Qalaq sözü həm də metaforik mənada işlədilə bilər. Məsələn, “sənədlər qalağı” ifadəsi çoxlu sayda sənədin səliqəsiz şəkildə yığıldığını bildirir. Bu mənada qalaq, həcmin və miqdarın çoxluğunu vurğulayır. Beləliklə, qalaq sözü sadə bir məna daşısa da, kontekstdən asılı olaraq müxtəlif çalarlar əldə edə bilər və təsvir etdiyi yığının xarakterini daha dəqiq göstərir.
Qalaq sözünün sinonimləri arasında "yığın", "topa", "təpə" və s. sözlər yer alır, lakin qeyd etmək lazımdır ki, bu sözlərin hamısı qalaq sözünün ifadə etdiyi səliqəsizlik və təsadüfi yığılma xüsusiyyətini tam olaraq əks etdirmir. Qalaq sözünün özünəməxsus bir leksik mənası var və bu onu digər sinonimlərindən fərqləndirir.