Qalmaqallı sifəti, bir hadisənin, şəxsin və ya vəziyyətin dava-dalaş, mübahisə, cəngəl və ya böyük narazılıqla müşayiət olunduğunu bildirir. Sadəcə "davalı" və ya "cəncəl" sözlərinin sinonimi olmaqdan kənara çıxaraq, qalmaqallı hadisələr ümumiyyətlə ictimaiyyətin diqqətini çəkir və müzakirələrə, hətta münaqişələrə səbəb olur. Bu, həm mənfi, həm də müsbət mənada istifadə oluna bilər; məsələn, “qalmaqallı müvəffəqiyyət” ifadəsi, çətinliklərə baxmayaraq əldə edilmiş böyük bir nailiyyəti təsvir edə bilər.
Qalmaqallılıq dərəcəsi hadisənin xarakterindən asılı olaraq dəyişə bilər. Kiçik bir ailə davası ilə böyük bir siyasi skandal arasında çox fərq var. Ancaq hər iki halda, “qalmaqallı” sifəti hadisənin adi və sakit bir hadisə olmadığını, ətrafında müəyyən bir gərginlik və ya qarşıdurma olduğunu vurğulayır. Sözün əhatə etdiyi emosiyalar geniş spektrdə dəyişə bilər: hiddət, qəzəb, təəccüb, maraq, hətta əyləncə.
"Qalmaqallı iş" ifadəsi isə, məhkəmə prosesləri, siyasi qərarlar və ya biznes əməliyyatları kimi, ictimaiyyətin marağını cəlb edən və mübahisələrə, tənqidlərə və ya müxtəlif reaksiyalara səbəb olan bir vəziyyəti ifadə edir. Bu, işin özünün təbiətinin mürəkkəb və ya qeyri-adi olması, ya da onun ətrafında yaranmış ictimai rəy və reaksiyaların şiddəti ilə bağlı ola bilər.
Beləliklə, "qalmaqallı" sözü sadəcə bir hadisənin mənfi olduğunu ifadə etmir, əksinə onun diqqət çəkici, mübahisəli və yadda qalan bir xarakter daşıdığını vurğulayır. Bu, həm hadisənin özünün xüsusiyyətləri, həm də ətrafındakı insanların reaksiyaları ilə müəyyən olunur.