Qandalaq sözü, Azərbaycan dilinin izahlı lüğətlərində əsasən "qandal" sözünün sinonimi kimi izah olunur. Lakin, "qandal" daha çox fiziki bir əngəl, əsirlik vasitəsi kimi qəbul edilirkən, "qandalaq" daha çox metaforik mənada işlənir. Bu, fiziki zəncirdən daha çox, insanı əsir tutan, hərəkətini məhdudlaşdıran, ruhunu sıxan, ümidini qıran görünməz bir əngəli, bir yükü ifadə edir.
Misal olaraq, "Qaçaq Nəbi" poeməsindən götürülmüş "Qandalaq qoymayır gecələr yatam; Ümid etməyirəm mətləbə çatam" misrasında "qandalaq" şairin ruhi əzabını, ümidsizliyini, içindəki narahatlığı simvolizə edir. Fiziki bir qandal yoxdur, ancaq onu əsir tutan, rahatlıq verməyən bir vəziyyət, bir duyğu vardır.
Beləliklə, "qandalaq" sözünün mənası yalnız "qandal" ilə məhdudlaşmır. O, daha geniş bir məna daşıyır: fiziki və ya ruhi bir əngəl, həyatda irəliləməyə mane olan maneələr, ümidsizliyin, kədər və narahatlığın metaforik təsviridir. Sözün təsirli istifadəsi, onu həm konkret, həm də abstrakt mənalarda işlətməyə imkan verir. Məşədi atasının qollarındakı fiziki zənciri görsə də, bu zəncirin yaratdığı narahatlıq və ümidsizliyin davamı, ruhi bir qandalaq kimi təsvir oluna bilər.
Yekun olaraq, "qandalaq" sözü, sadəcə "qandal"ın sinonimi deyil, ədəbi dildə daha zəngin və ifadəli bir metafora kimi istifadə olunur. O, insan həyatında rast gəldiyi görünməz maneələri, ruhi əngəlləri və ümidsizliyi daha təsirli bir şəkildə ifadə edir.