Qandallamaq felinin Azərbaycan dilindəki əsas mənası, əl və ayaqlara qandal vurmaq, yəni hərəkət azadlığını məhdudlaşdırmaq, həbs etmək deməkdir. Bu, fiziki məhdudiyyət ifadə edən bir hərəkətdir və tarixən əsir tutulanlar, məhkumlar və ya digər şəkildə həbs olunanlar üçün tətbiq olunurdu.
Lakin sözün mənası daha da genişlənə bilər. "Qandallamaq" sadəcə fiziki məhdudiyyət demək deyil, həm də məcazi mənada istifadə oluna bilər. Məsələn, birinin düşüncələrini, yaradıcılığını, hərəkətini məhdudlaşdıran, boğan hər hansı bir şərait, vəziyyət və ya təzyiq də "qandallamaq" felinin məcazi mənasında ifadə oluna bilər. "Onun istedadı bürokratiya tərəfindən qandallanmışdı" cüməsində olduğu kimi.
Tarixi kontekstdə qandallamağın əhəmiyyəti daha da aydınlaşır. Qədim dövrlərdən etibarən, qandallamaq cəza və ya nəzarət vasitəsi kimi istifadə olunmuşdur. Bu, güclülərin zəiflər üzərindəki hakimiyyətinin simvolu, azadlığın itirilməsinin göstəricisi idi. Bu səbəbdən, sözün özündə bir qədər ağır, kədərli və repressiya dolu bir atmosfer hiss olunur.
Müasir dövrdə qandallamaq daha az istifadə olunan bir sözdür, çünki müasir həbsxanalar qandal əvəzinə daha müasir təhlükəsizlik sistemlərindən istifadə edir. Lakin sözün məcazi mənası ədəbiyyatda, publisistikada və gündəlik danışıqda hələ də öz aktuallığını qoruyub saxlayır, insan azadlığının məhdudlaşdırılması ilə bağlı müxtəlif halları təsvir etmək üçün istifadə olunur.