Qanunçu sözü Azərbaycan dilində "qanunşünas" sözünün sinonimi kimi işlənir. Lakin sadəcə sinonim olmaqdan daha çox, məna çalarlarında kiçik, lakin əhəmiyyətli fərqlər vardır.
Qanunşünas daha geniş və akademik bir termindir. Hüquq sahəsində dərin biliyə, sistemli təhsilə və peşəkarlığa işarə edir. Universitetlərdə hüquq təhsili almış, hüquqi məsələlərin incəliklərini bilən, qanunları təhlil edə və tətbiq edə bilən mütəxəssisləri ifadə edir. Bu termin, hüquqşünas və ya vəkil kimi daha spesifik peşələri də özündə birləşdirir.
Qanunçu isə daha sadə, gündəlik dilə yaxın bir ifadədir. Qanunları bilən, onlara riayət edən və ya qanunlarla işləyən hər kəsi ifadə edə bilər. Bu, həm peşəkar hüquqşünasları, həm də qanunların tətbiqi ilə bağlı olan digər sahələrdə çalışanları (məsələn, polis, hakim köməkçisi və s.) əhatə edə bilər. Hətta qanunları yaxşı bilən, hüquqi məsələlərdə savadlı bir adi vətəndaş da qeyri-rəsmi şəkildə "qanunçu" adlandırıla bilər.
Beləliklə, "qanunçu" termini daha geniş və az rəsmi bir kontekstdə işlənir, "qanunşünas" isə daha dəqiq, peşəkar və akademik bir termindir. Fərq, elmi-akademik səviyyə ilə gündəlik dil istifadəsinin fərqi qədərdir. "Qanunçu" daha çox ümumi bir anlayış, "qanunşünas" isə daha spesifik bir peşə və ya ixtisası ifadə edir.