Qanunşünaslıq termini, Azərbaycan dilinin izahlı lüğətlərində sadəcə olaraq hökumət qanunlarının yaxşı bilinməsi və ya qanunlara riayət etmə kimi təqdim olunsa da, daha geniş və dərin bir mənaya malikdir. Əslində, qanunşünaslıq, hüquq sisteminin mürəkkəb bir öyrənilməsi və tətbiqidir. Bu, sadəcə qanunları bilməkdən çox, onların arxasındakı prinsipləri, tarixi kontekstini, fəlsəfi əsaslarını və qarşılıqlı əlaqələrini dərk etməyi əhatə edir.
Birinci mənası olaraq, hüquqşünaslıqla sinonim olaraq işlənən "qanunşünaslıq", hüquq sisteminin müxtəlif sahələrini – cinayət hüququ, mülki hüquq, inzibati hüquq, beynəlxalq hüquq və s. – əhatə edən geniş bir biliyi təmsil edir. Bu bilik, qanunların təfsirini, onların tətbiqini və potensial problemlərin həllini əhatə edir. Yəni sadəcə qanunları "bilmək" deyil, onları dərinliklə başa düşmək və onlardan istifadə etmək bacarığıdır.
İkinci mənası isə qanunlara tabe olmaq və onları yerinə yetirməyi vurğulayır. Bu, qanun qarşısında məsuliyyətin fərqində olmaq, qanunların demokratik cəmiyyətin əsas sütunlarından biri olduğunu dərk etmək və buna uyğun davranmaq deməkdir. Bu, sadəcə qanun pozmamaq deyil, həm də qanunların ədalətli və səmərəli tətbiqi üçün çalışmanı əhatə edir. Qanunlara riayət etmək həm fərdi məsuliyyət, həm də vətəndaşlıq borcudur.
Beləliklə, qanunşünaslıq anlayışı, sadə bir məlumat yığımı deyil, hüquq sisteminin mahiyyətini dərk etmək, qanunlara hörmətlə yanaşmaq və cəmiyyətdə qanunun aliliyini təmin etmək üçün fəal iştirak etmək bacarığını əhatə edən kompleks və dinamik bir anlayışdır. Bu, həm mütəxəssislər (hüquqşünaslar, hakimlər, vəkillər), həm də adi vətəndaşlar üçün vacib olan bir anlayışdır.