Qaraçılıq sözü iki əsas mənada işlədilir. Birinci, birbaşa mənası qaraçıların həyat tərzi, məişəti və adət-ənənələri ilə bağlıdır. Bu, köçəri həyat tərzi, müxtəlif yerlərdə məskunlaşma, özünəməxsus mədəniyyət və sənət nümunələri, eləcə də sosial quruluşunu əhatə edir. Qaraçılıq, yalnız coğrafi məkan dəyişikliyi deyil, həm də düşüncə tərzi, dəyərlər sistemi və dünyagörüşü ilə bağlıdır. Qaraçıların musiqisi, rəqsləri, əl işləri və nağılları bu həyat tərzini daha yaxından tanımaq üçün əsas mənbələrdir.
İkinci mənada isə qaraçılıq məcazi mənada işlənir və qışqırıqçılıq, küy-kələkçilik, səs-küylü və həyasız davranış deməkdir. Bu mənada qaraçılıq, nizamsızlıq, qayda-qanuna əməl edilməməsi, həddən artıq səs-küy və narahatlıq yaradan hərəkətləri ifadə edir. Sözün bu mənası, qaraçıların həyat tərzinin bəzi hallarda səs-küylü və nizamsız görünməsi ilə bağlı stereotiplərdən qaynaqlanır. Lakin bu, qaraçıların həyat tərzinin tam və düzgün təsviri deyildir. Qaraçılığın bu məcazi mənası, adətən, mənfi kontekstdə istifadə olunur və qaraçı mədəniyyətinə qarşı olan qərəzli münasibəti əks etdirə bilər.