Mal-qaraçılıq sözü Azərbaycan dilində geniş yayılmış bir termin olub, əsasən heyvanların, xüsusilə də mal-qaranın saxlanması, yetişdirilməsi və onlardan məhsul əldə edilməsi ilə əlaqədar fəaliyyətləri əhatə edir. Sadəcə "mal saxlamaq"dan daha çox, bu, əmək tələb edən, bilik və təcrübəni özündə birləşdirən bir sahədir.
Mal-qaraçılıq, əsrlər boyu insan həyatında mühüm rol oynamış, qida, geyim, nəqliyyat və digər məişət ehtiyaclarını təmin etmişdir. Tarixən köçəri və oturaq həyat tərzinin formalaşmasında, iqtisadiyyatın inkişafında, mədəniyyətin zənginləşməsində mühüm rol oynamışdır. Müasir dövrdə də əhəmiyyətini qoruyub saxlayır, həm ərzaq təhlükəsizliyinin təmin olunmasında, həm də kənd əhalisinin gəlir mənbəyi kimi çıxış edir.
Bu sahənin inkişafı üçün müxtəlif cins heyvanların yetişdirilməsi, onların sağlamlığının qorunması, yüksək məhsuldarlığın təmin edilməsi, keyfiyyətli yemlərin istehsalı və s. kimi amillər vacibdir. Mal-qaraçılığın müasir tələblərə uyğunlaşdırılması üçün elmi nailiyyətlərin tətbiqi, yeni texnologiyaların istifadəsi və mütəxəssislərin hazırlanması xüsusi əhəmiyyət kəsb edir.
Mal-qaraçılıq sadəcə bir peşə deyil, həm də bir mədəniyyət, bir həyat tərzi, bir ənənədir. Nəsillər boyu ötürülən bilik və təcrübələr bu sahədə uğurların əldə edilməsində mühüm rol oynayır. Mal-qaraçılığın inkişafı üçün həm dövlət dəstəyi, həm də fermerlərin öz fəaliyyətlərini təkmilləşdirmələri vacibdir.
Beləliklə, mal-qaraçılıq sadəcə mal-qaranın saxlanması deyil, kompleks bir sahə olub, iqtisadiyyatın, mədəniyyətin və ətraf mühitin mühafizəsinin ayrılmaz hissəsidir. “Maldarlıq” termini ilə sinonim olsa da, "mal-qaraçılıq" daha spesifik və geniş məna daşıyır.