Qaralmaq fellinin əsas mənası əşyanın, cismin və ya səthin rənginin qara və ya tünd rəngə çevrilməsidir. Bu proses müxtəlif səbəblərdən baş verə bilər: günəşin təsiri, his, toz və ya digər maddələrlə təmas nəticəsində.
Məsələn, uzun müddət günəş altında qalan bir taxta parçası qaralır, yəni rəngi tündləşir, qara rəngə yaxınlaşır. Eyni şəkildə, istifadə olunmuş tencerelerin dibi hisdən qaralır. Bu proses sadəcə rəng dəyişikliyini deyil, həm də səthin strukturunda dəyişiklikləri əhatə edə bilər; məsələn, odun qaralması zamanı səthi kömürləşə bilər.
Lakin "qarmaq" felinin mənası sadəcə fiziki dəyişikliklərlə məhdudlaşmır. Metaforik mənada, "qarmaq" bir şeyin pisləşməsini, tənəzzülünü, qaranlıqlaşmasını ifadə edə bilər. Məsələn, "Üzü qaralmışdı narahatlıqdan" ifadəsində, "qarmaq" şəxsin əhval-ruhiyyəsinin pisləşməsini, üzünün ifadəsinin qaranlıqlaşmasını bildirir. Burada rəng dəyişikliyi metafora kimi istifadə olunur, əslində insanın dərisinin rənginin dəyişməsindən söhbət getmir.
Beləliklə, "qarmaq" felinin mənası kontekstdən asılı olaraq həm literal (fiziki), həm də fiqurativ (məcazi) mənalarda istifadə oluna bilər. Həm konkret əşyaların rəng dəyişikliyini, həm də daha geniş mənada bir vəziyyətin pisləşməsini, qaranlıqlaşmasını ifadə edir.