Qaramal sözü Azərbaycan dilində buynuzlu iri ev heyvanlarını ümumiləşdirən bir termindir. Bu geniş anlayışa öküz, inək, camış və onların müxtəlif növləri daxildir. Sadəcə "buynuzlu iri ev heyvanı" tərifi qaramalın əhatə etdiyi müxtəlifliyi tam əks etdirmir.
Qaramal, əsrlər boyu insan həyatında mühüm rol oynamışdır. Süt, ət, dəridən tutmuş, əkinçilikdə istifadə olunan gücə qədər bir çox məhsul və xidmət mənbəyidir. Kənd təsərrüfatının əsas sütunlarından biri olan qaramalın iqtisadi əhəmiyyəti danılmazdır. Min illərdir ki, insanlarla yanaşı yaşayan bu heyvanlar, bir çox mədəniyyətin ayrılmaz hissəsinə çevrilib, əfsanələrə, nağıllara və sənət əsərlərinə ilham verib.
Qaramalın müxtəlif növləri coğrafi mövqeyə, iqlim şəraitinə və insan ehtiyaclarına uyğun olaraq fərqlənir. Məsələn, dağlıq ərazilərdə daha kiçik və çevik cinslər, düzənliklərdə isə daha iri və ətli cinslər üstünlük təşkil edir. Bu fərqliliklər, həm genetik faktorlardan, həm də seleksiya işlərindən irəli gəlir. Bu gün də qaramalın seleksiyası ilə məşğul olan mütəxəssislər daha məhsuldar və xəstəliyə davamlı cinslərin yetişdirilməsi üzərində çalışırlar.
Qısacası, qaramal sadəcə bir heyvan deyil, tarixin, mədəniyyətin və iqtisadiyyatın ayrılmaz bir hissəsidir. Onun əhəmiyyəti yalnız iqtisadi mənfəətlərlə deyil, həm də insan həyatında oynadığı uzunmüddətli rol və mədəni təsiri ilə ölçülür.