Qarət sözü ərəb mənşəli olub, bir ölkənin, xalqın və ya camaatın var-dövlətini, mal-mülkünü zorla ələ keçirmək, soymaq, talan etmək mənasını verir. Bu, sadəcə bir hərəkət deyil, həm də güc tətbiqi, qanunsuzluq və ədalətsizliyin təcəssümüdür. Qarət əməli, qurbanların həyatını, rifahını və təhlükəsizliyini ciddi şəkildə təhdid edir. Tarix boyu qarət hadisələri dövlətlərin süqutuna, cəmiyyətlərin dağılmasına və insan həyatının itirilməsinə səbəb olmuşdur.
Qarət, çapqınçılıq, talan və soyğunçuluq kimi sinonim sözlərlə əlaqələndirilsə də, özünəməxsus xüsusiyyətləri vardır. Çapqınçılıq daha çox qrup halında, təşkil olunmuş şəkildə həyata keçirilən, əsasən də ərazi ələ keçirməklə əlaqədar olan bir hərəkətdir. Talan isə daha geniş miqyaslı, sistematik və planlı şəkildə həyata keçirilən bir hadisəni ifadə edir. Soyğunçuluq isə fərdi və ya kiçik qrup tərəfindən həyata keçirilən daha kiçik miqyaslı bir əməldir. Qarət isə bu anlayışların hamısını özündə birləşdirən, daha ümumi və geniş bir termindir.
Misal olaraq, mətnlərdə adı çəkilən avar xanı Bayanın bulqarları məğlub edərək qarət etməsi, genişmiqyaslı hərbi əməliyyat nəticəsində baş verən, talan və soyğunçuluq elementlərini özündə birləşdirən bir hadisə olaraq qarşıya çıxır. Bu hadisə, yalnız mal-mülkün ələ keçirilməsi ilə deyil, eyni zamanda qüvvə nümayişi, əhalinin terrorizasiyası və hətta ölüm halları ilə müşayiət oluna bilər.
Beləliklə, qarət sözü yalnız maddi dəyərlərin ələ keçirilməsini deyil, həm də güc, zorakılıq, qanunsuzluq və insanlığa qarşı cinayətləri özündə əks etdirən bir anlayışı təmsil edir. Tarixin müxtəlif dövrlərində, müxtəlif səbəblərdən baş vermiş qarət hadisələri, insanlığın qaranlıq səhifələrindən biri olaraq tarixdə öz əksini tapmışdır.