Qarıma sözü "qarımaq" fellərinin törəməsi olub, əsasən iki əsas mənada işlənir. Birinci və daha geniş yayılmış mənası qocalmış qadın deməkdir. Bu mənada qarıma sözü yaşlı, təcrübəli bir qadını ifadə edir, həmçinin hörmət və ya ehtiram ifadə edə bilər, ya da əksinə, pejorativ mənada – qocalmış, köhnəlmiş, əzabkeş bir qadın kimi təsvir edilə bilər. Kontekstdən asılı olaraq, sözün mənası müsbət və ya mənfi emosiyalar daşıya bilər.
İkinci mənası isə daha az yayılmışdır və qocalma, köhnəlmə prosesini ifadə edir. Bu mənada qarıma, bir şeyin – məsələn, bir evin, bir ağacın və ya hətta bir əşyanın zaman keçdikcə köhnəlməsini, tənəzzülə uğramasını ifadə edir. Məsələn, "Evin qarıması göz önündə idi" cümləsində qarıma sözü evin köhnəlmə və tənəzzül prosesini bildirir.
Qarıma sözünün leksik mənasından başqa, onun məcazi mənaları da mövcuddur. Məsələn, ədəbiyyatda, xüsusən də xalq ədəbiyyatında, qarıma obrazı tez-tez müdriklik, təcrübə və ya sirli bir güc simvolu kimi təsvir edilir. Qarıma obrazı həm də qadın rolunun cəmiyyətdəki dəyişən təsvirini əks etdirə bilər. Bəzən məhz bu müxtəliflik və çoxmənalılıq qarıma sözünün istifadəsini daha da maraqlı edir.
Ümumiyyətlə, "qarıma" sözü sadə bir söz kimi görünə bilsə də, onun arxasında dərin məna və müxtəlif kontekstual tətbiqlər gizlənir. Sözün mənasının tam dərk edilməsi üçün onun istifadə olunduğu kontekstin diqqətlə təhlil edilməsi vacibdir.