Qarsalanmaq felinin əsas mənası, səthinin qeyri-bərabər şəkildə, hissə-hissə bişməsi, yanması və ya qızmasıdır. Bu, yalnız yeməklərə aid deyil, həm də digər səthlərə tətbiq oluna bilər. Məsələn, günəşdə uzun müddət qalan bir əşyanın səthinin qarsalanması da mümkündür.
Daha geniş mənada qarsalanmaq, bir şeyin tam olaraq işlənməməsi, natamam qalması mənasını da ehtiva edir. Yeməyin həm tam bişməməsi, həm də həddindən artıq bişməsi nəticəsində əmələ gələn qeyri-bərabərlik, qabarma, ləkələr və yanmalar qarsalanmanın göstəricisidir. Alma nümunəsində olduğu kimi, bişmə prosesi tam başa çatmayıb, ancaq bəzi hissələri yanaraq, qabarıb və ya rəngini dəyişib.
Qarsalanmanın əsas səbəbi istilik mənbəyinə qeyri-bərabər məruz qalmaqdır. Məsələn, odun üstündə bişən yeməyin bəzi hissələri digərlərinə nisbətən daha çox istiliyə məruz qala bilər və nəticədə qarsalanma əmələ gələ bilər. Ütülərkən də eyni vəziyyət baş verə bilər: paltarın bəzi hissələri çox qızdırılıb qarsalanır.
Maraqlı bir tərəfi də odur ki, "qarsalanmaq" sözü yalnız fiziki bir prosesi deyil, məcazlı mənada da istifadə oluna bilər. Məsələn, bir planın, layihənin və ya işin qarsalanması, onun natamam, yarımçıq qalması, bəzi hissələrinin başqalarına nisbətən daha zəif və ya dəqiq işlənməməsi mənasını verə bilər. Bu mənada qarsalanmaq, tam olmayan, əksik olan bir prosesi ifadə edir.