Qat-qarışıq sifəti əsasən nizamsızlığı, qarışıqlığı və dolaşıqlığı ifadə edir. Sadəcə "qarışıq" sözünün daha güclü, daha obrazlı bir ifadəsidir. "Qat-qarışıq" sözü, əşyaların, hadisələrin və ya məlumatların bir-birinə qarışaraq anlaşıılmaz bir vəziyyətə düşdüyünü, ayrı-ayrı elementlərinin fərqləndirilməsinin çətinləşdiyini göstərir. Bu qarışıqlıq həm fiziki, həm də məcazi mənada ola bilər.
Məsələn, "qat-qarışıq işlər" ifadəsi, bir-birinə bağlı olmayan və ya həll olunmamış çoxlu sayda problemin mövcudluğunu, vəziyyətin idarəolunmazlığını bildirir. Əşyaların qat-qarışıq vəziyyətdə olması isə onların nizamsız, səliqəsiz şəkildə yığılması, yerləşdirilməsi deməkdir. Səsin qat-qarışıq olması isə səslərin bir-birinə qarışaraq fərqləndirilməsinin çətinləşdiyini ifadə edir; bu, çoxlu sayda səsin eyni vaxtda eşidilməsindən və ya səslərin bir-birinə üst-üstə düşməsindən irəli gələ bilər.
"Qat-qarışıq" sözünün kökü "qat" və "qarışıq" sözlərindən əmələ gəlib. "Qat" sözü təbəqə, qat-qat olmaq mənasını daşıyır, "qarışıq" isə qarışdırılmış, nizamsız deməkdir. Beləliklə, "qat-qarışıq" sözü bir-birinin üstünə yığılmış, qarışıq və nizamsız təbəqələrin, elementlərin mövcudluğunu ifadə edir. Bu, sözün obrazlılığına və gücünə əlavə bir təbəqə əlavə edir.
Qısacası, "qat-qarışıq" sözü sadəcə "qarışıq"dan daha çox fərqli təbəqələrin qarışığını, həll olunmayan, dolaşıq bir vəziyyəti və daha çox qarışıqlığı ifadə edən, daha güclü və təsirli bir termindir.