Qaynaşma sözü "qaynaşmaq" felindən törəmiş isimdir və əsasən iki əsas mənada işlənir. Birinci mənada, qaynaşma bir çox elementin, fərdin və ya hadisənin bir-birinə qarışaraq, vahid, bütöv bir kütlə və ya sistem əmələ gətirməsi prosesini ifadə edir. Bu prosesdə ayrı-ayrı komponentlər öz fərdi xüsusiyyətlərini qismən itirir və ümumi bir xarakter əldə edirlər. Bu, kimyəvi reaksiyalar, mədəniyyətlərin qarışması, sosial qrupların inteqrasiyası kimi müxtəlif sahələrdə baş verə bilər.
Misal olaraq, iki fərqli mədəniyyətin bir-birinə təsiri nəticəsində yaranan yeni bir mədəniyyət forması “mədəni qaynaşma” kimi ifadə oluna bilər. Bu, həm müsbət, həm də mənfi nəticələrə səbəb ola bilər. Müsbət tərəfdən, müxtəlif ideyaların, adət-ənənələrin və texnologiyaların qarışması yeni və inkişaf etmiş bir mədəniyyətə gətirib çıxara bilər. Mənfi tərəfdən isə, qaynaşma prosesi bəzi ənənələrin və dəyərlərin itirilməsinə və ya zəifləməsinə səbəb ola bilər. Kimyəvi qaynaşma da eyni məntiqə əsaslanır: müxtəlif maddələrin bir-birinə qarışması nəticəsində yeni bir maddə yaranır.
İkinci mənada isə, qaynaşma bir kütlə içərisinə, bir qrupun içərisinə daxil olma, onlara qarışma, birləşmə prosesini ifadə edir. Bu mənada, qaynaşma daha çox sosial kontekstdə işlənir və fərdin bir qrupun üzvü kimi qəbul edilməsi və sosial həyatına tam inteqrasiya olunması ilə bağlıdır. Mətndə verilən "Qəsəbə yeni bir qaynaşma və şənlik hiss edirdi" cümləsində qaynaşma, həyatın canlılığını, birliyi və harmoniyasını ifadə edir.
Beləliklə, "qaynaşma" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişsə də, hər iki halda da bir neçə fərqli elementin birləşməsi və bir bütöv əmələ gətirməsi fikrini əks etdirir. "Birdən camaat içinə qaynaşma düşdü" cümləsində isə qaynaşma birdən-birə yaranan həyəcan, coşğu və qarışıqlıq kimi təsvir olunur. Bu, bir növ kollektiv duyğu və ya emosional vəziyyətin ifadəsidir.