Qeyri-rəsmi sifəti, ərəb mənşəli bir sözdür və "rəsmi olmayan", "rəsmiyyətə salınmamış", "rəsmi cəhətdən əhəmiyyəti olmayan" mənalarını ehtiva edir. Sadəcə rəsmi qaydaları və prosedurları əks etdirməyən hər şeyə aid edilir.
Bu söz, rəsmiyyətin əksinə, daha sərbəst, rahat və spontan bir atmosferi, ünsiyyət və əlaqəni ifadə edir. Qeyri-rəsmi əlaqələr, məsələn, dostluq, qohumluq və ya iş yoldaşları arasında qeyri-rəsmi söhbətlər rəsmi protokoldan və qaydalardan azad olur. Hətta iş mühitində belə, qeyri-rəsmi ünsiyyət, işgüzar əlaqələrin daha səmərəli qurulmasına və inkişafına kömək edir. Bu, iş yoldaşları arasında etimadın artmasına və daha yaxşı bir komanda ruhunun yaranmasına səbəb olur.
Qeyri-rəsmi məlumatlar isə rəsmi sənədlərdə və ya açıq mənbələrdə yer almayan, adətən şifahi olaraq yayılan və doğruluğu həmişə təsdiqlənməyən məlumatlardır. Bu məlumatlar həqiqəti əks etdirə bilər, ancaq həmişə etibarlı deyillər. Onlardan istifadə edərkən diqqətli olmaq və mənbənin etibarlılığını yoxlamaq vacibdir.
Qeyri-rəsmi anlayışı, cəmiyyətin müxtəlif sahələrində, xüsusilə də siyasət, iqtisadiyyat və sosial həyatda geniş istifadə olunur. Rəsmi qərarlardan fərqli olaraq, qeyri-rəsmi qərarlar tez-tez daha çevik və situasiyaya uyğun olur, lakin eyni zamanda daha az proqnozlaşdırıla bilər və nəticələri daha az nəzarət edilə bilər.
Ümumiyyətlə, "qeyri-rəsmi" anlayışı, rəsmi quruluşlardan və prosedurlardan kənarda olan hər şeyi təsvir etmək üçün istifadə olunan çox yönlü və əhəmiyyətli bir termindir.