Qədəm-qədəm sözü Azərbaycan dilində zərf kimi işlənir və "addım-addım", "tədricən", "hər addımda", "ardıcıl olaraq" mənalarını verir. Yəni bir işin, prosesin yavaş-yavaş, hər addımın ardınca digərinin gəlməsi ilə, sürətlə deyil, diqqətlə və ardıcıllıqla həyata keçirilməsini bildirir.
Misal olaraq, A. Səhhətin şeirindən götürülmüş "Gəzəcəkdir qədəm-qədəm bağımı" misrasında olduğu kimi, sözün mənası, şairin bağçada tələsmədən, hər bir bitkini, hər bir detalı diqqətlə seyr edərək, yavaş-yavaş gəzməsini ifadə edir. Bu, sadəcə fiziki bir hərəkəti deyil, həm də ətrafı dərindən hiss etməyi, təfəkkür etməyi ifadə edə bilər.
Qədəm-qədəm ifadəsi, yalnız yer dəyişdirmə hərəkətlərini deyil, həm də bir prosesin mərhələli inkişafını təsvir edə bilər. Məsələn, "layihə qədəm-qədəm həyata keçirilir" deyəndə layihənin müəyyən mərhələlərə bölünərək, hər mərhələnin başarıyla tamamlanmasından sonra növbəti mərhələyə keçilməsini nəzərdə tuturuq. Beləliklə, "qədəm-qədəm" sözü sadəcə fiziki bir məsafənin qət edilməsini deyil, həm də bir işin planlı, ardıcıl və diqqətli şəkildə yerinə yetirilməsini bildirir.
Sözün əsasını təşkil edən "qədəm" sözünün özü də fərqli kontekstlərdə fərqli mənalar daşıya bilər: bir addım, bir mərhələ, bir səviyyə kimi. "Qədəm-qədəm" isə bu mənanı təkrar edərək prosesin ardıcıl və tədricən inkişaf etdiyini vurğulayır. Bu ifadədəki təkrar, həmçinin prosesin dəqiqliyini və əhəmiyyətini qabardır.