Qətl (ər. قتل) sözü ərəb mənşəli olub, “öldürmə”, “öldürülmə” mənalarını əhatə edir. Lakin bu sadə tərif, qətl hadisəsinin mürəkkəb sosial, hüquqi və mənəvi tərəflərini tam əks etdirmir. Qətl, insan həyatına qəsdən son qoyulması kimi dəqiq və ciddi bir cinayətdir. Bu, sadəcə fiziki bir akt deyil, eyni zamanda ailələrə, cəmiyyətə və ümumilikdə insanlığa dərin zərbə vuran bir hadisədir. Qətl hadisələri çox zaman qisas, nifrət, qısqanclıq, maddi mənfəət və ya digər mənfi emosiyaların nəticəsidir.
Azərbaycan ədəbiyyatında və mədəniyyətində qətl mövzusu müxtəlif aspektlərdən işlənmişdir. Misal olaraq, verilən misrada (“Dilbər əlində aşiqin qətli nədən həram ola; Aşiqə çün həlal edər vəslini qan bahasına”) qətl, məhəbbət və qan qisası kimi ziddiyyətli anlayışların bir araya gəldiyi bir vəziyyət təsvir olunur. Bu, qətl anlayışının mürəkkəbliyini və onun müxtəlif mədəni kontekstlərdə fərqli interpretasiyalarını göstərir.
Qətl hüquqi baxımdan ciddi cəza tələb edən bir cinayətdir. Fərqli hüquq sistemlərində qətlə görə cəza müddəti və növü fərqlənsə də, əsas məqsəd cinayətin qarşısının alınması və cəmiyyətin təhlükəsizliyinin təmin edilməsidir. Qətl hadisələrinin araşdırılması və təhqiqi, cinayət əməlinin səbəblərinin müəyyən edilməsi, günahkarın tapılması və ədalətli cəzanın tətbiqi üçün vacibdir.
Ümumilikdə, "qətl" sözü sadəcə bir öldürmə aktını deyil, həm də onun arxasında yatan mürəkkəb sosial, psixoloji, hüquqi və mənəvi aspektləri əhatə edən bir anlayışdır. Bu anlayışın dərk edilməsi, qətl hadisələrinin qarşısının alınması və insan həyatının dəyərinin daha yaxşı qorunması üçün vacibdir.