Qiymətləndirmə sözü "qiymətləndirmək" felindən törəmiş bir isimdir. Sadəcə olaraq bir şeyin dəyərinin, əhəmiyyətinin və ya keyfiyyətinin müəyyən edilməsi prosesini ifadə edir. Ancaq bu sadə tərif, qiymətləndirmənin gerçək miqyasını əks etdirmir. Çünki qiymətləndirmə, obyektiv ölçmələrdən daha çox, subyektiv qiymətləndirmələri də özündə ehtiva edən mürəkkəb bir prosesdir.
Qiymətləndirmə müxtəlif sahələrdə, müxtəlif məqsədlərlə aparılır. Məsələn, iqtisadiyyatda bir əmlakın bazar dəyərinin qiymətləndirilməsi, təhsildə şagirdlərin bilik və bacarıqlarının qiymətləndirilməsi, səhiyyədə xəstənin vəziyyətinin qiymətləndirilməsi, sənətdə bir əsərin bədii dəyərinin qiymətləndirilməsi kimi nümunələr göstərmək olar. Bu müxtəlif kontekstlərdə, qiymətləndirmənin meyarları və metodları da fərqlənir.
Qiymətləndirmə prosesi, əvvəlcə dəyərləndiriləcək obyektin və ya hadisənin dəqiq müəyyən edilməsi ilə başlayır. Sonra, müvafiq meyarlar seçilir və obyekt bu meyarlara əsasən analiz edilir. Nəticədə, obyektə müəyyən bir qiymət verilir. Bu qiymətləndirmə prosesi obyektiv və ya subyektiv ola bilər. Obyektiv qiymətləndirmədə, ölçüləbilən və rəqəmləndirilə bilən kriteriyalar istifadə olunur, halbuki subyektiv qiymətləndirmədə, şəxsi fikirlər və təəssüratlar əsas rol oynayır. Hər iki halda da, qiymətləndirmənin nəticələri qərarların qəbul edilməsində mühüm rol oynayır.
Maraqlı bir məqam odur ki, qiymətləndirmə prosesi özünü qiymətləndirməni də ehtiva edə bilər. Yəni, fərd özünün bacarıqlarını, nailiyyətlərini və ya şəxsi keyfiyyətlərini qiymətləndirə bilər. Bu özünüqiymətləndirmə, özünü tanıma və inkişaf etdirmək üçün çox vacibdir.
Nəticə etibarilə, qiymətləndirmə sadə bir proses deyil, dərinlikli analiz və mühakimə tələb edən, müxtəlif sahələrdə geniş tətbiq olunan mürəkkəb bir anlayışdır. Həm obyektiv ölçmələrə, həm də subyektiv mülahizələrə əsaslanaraq, qərarların qəbul edilməsində əsas rol oynayan bir vasitədir.